Nichée majestueusement sur la côte sud-est de la péninsule du Sinaï, Dahab constitue un joyau authentique de la Mer Rouge, distante d'à peine 80 kilomètres de Sharm el-Sheikh. Ce havre autrefois simple village de pêcheurs a évolué pour devenir un sanctuaire prisé des amateurs de sports nautiques, tout en conservant son essence culturelle profondément ancrée dans les traditions locales.
Dahab, signifiant "or" en langue arabe, attire désormais une mosaïque internationale de visiteurs, particulièrement des plongeurs intrépides venus explorer le légendaire Blue Hole, souvent désigné comme "le site de plongée le plus dangereux au monde". Les eaux exceptionnellement cristallines maintiennent des températures idéales oscillant entre 21°C durant les mois hivernaux et 29°C en période estivale.
#1. Découvrir Dahab : entre désert et mer
#2. Les meilleures activités à Dahab South Sinai
#3. Explorer les plages et récifs de la Mer Rouge
#4. Vivre l'ambiance unique de Dahab
#5. Conseils pratiques pour un séjour réussi à Dahab
#6. FAQs
L'accès direct aux récifs coralliens depuis les rivages, conjugué aux conditions parfaites pour la pratique du kitesurf, positionne Dahab comme une destination d'exception. Sa situation géographique privilégiée offre des panoramas saisissants sur les chaînes montagneuses d'Arabie Saoudite, d'Israël et de Jordanie, créant un carrefour naturel au cœur du Moyen-Orient.
Ce guide exhaustif vous invite à découvrir les multiples facettes de cette perle du Sinaï. Des sites de plongée spectaculaires aux coutumes bédouines séculaires, en passant par des recommandations pratiques minutieusement sélectionnées, chaque aspect a été méticuleusement documenté pour vous garantir une expérience inoubliable dans ce paradis terrestre préservé.
Entre les imposantes chaînes montagneuses du Sinaï et les eaux limpides de la Mer Rouge, Dahab présente un contraste saisissant qui envoûte instantanément chaque visiteur. Ce havre égyptien, dont le nom signifie "or" en arabe, évoque soit ses plages aux reflets dorés, soit la teinte ambrée qui nimbe le ciel après le coucher du soleil.
Lovée sur la façade sud-est de la péninsule du Sinaï, Dahab s'étend à environ 80 kilomètres au nord-est de Sharm El-Sheikh. Cette bourgade côtière occupe une position stratégique le long du golfe d'Aqaba de la Mer Rouge, dévoilant des panoramas spectaculaires sur les reliefs environnants.
La topographie de Dahab se divise en trois secteurs distincts. Au nord s'étend Masbat, englobant l'authentique village bédouin d'Asalah. Plus au sud, Mashraba constitue un quartier davantage orienté vers le tourisme, abritant une concentration supérieure d'établissements hôteliers. Au sud-ouest se déploie Medina, comprenant la célèbre zone de la Lagune, réputée pour ses eaux peu profondes, véritables terrains de jeu idéaux pour les adeptes du kitesurf et de la planche à voile.
Le quartier d'Asalah, malgré son développement progressif, préserve son authenticité séculaire grâce à ses nombreux campings et auberges qui séduisent particulièrement les voyageurs indépendants. Les attractions phares de Dahab incluent notamment Laguna Beach, le mystérieux Blue Hole et le réputé Lighthouse Divecenter.
L'histoire de Dahab recèle une richesse fascinante. Jadis modeste oasis bédouine isolée, ombragée de palmiers, ce village de pêcheurs acquit initialement sa renommée auprès des hippies européens et israéliens attirés par son atmosphère décontractée.
Selon les témoignages des Bédouins autochtones, l'étymologie de "Dahab" différerait de l'interprétation conventionnelle. Ils la nommaient "Waqaat Thahaab" , signifiant littéralement "Le temps s'écoule", illustrant parfaitement cette sensation d'éternité que procure ce lieu enchanteur.
Durant les décennies 1960 et 1970, Dahab devint un sanctuaire pour les voyageurs épris d'aventure, charmés par la splendeur naturelle de la région et l'effervescence de sa culture bédouine. Toutefois, l'histoire contemporaine de Dahab prit véritablement son essor après la restitution du Sinaï à l'Égypte en 1982. Les années 1990 marquèrent la métamorphose de l'ancien village de pêcheurs en l'une des destinations de plongée les plus prisées et renommées du Sinaï.
Aujourd'hui, malgré son expansion, Dahab conserve précieusement les vestiges de sa culture et de son charme bédouin, particulièrement dans le secteur septentrional d'Asalah. Les Bédouins locaux, appartenant à la tribu Mezzaina, perpétuent leurs traditions nomades ancestrales, partageant leur existence entre les hauteurs montagneuses en hiver et le littoral en été.
Contrairement à Sharm El-Sheikh, station balnéaire fortement développée et surpeuplée, Dahab a su préserver une ambiance relaxante et authentique. Cette alternative séduisante attire une clientèle de voyageurs indépendants et aventureux venus des quatre coins du globe, conquis par l'alliage parfait entre les étendues désertiques du Sinaï et les eaux turquoise de la Mer Rouge.
Plusieurs éléments expliquent la préservation de Dahab face au tourisme de masse. Sa réputation de destination économique, prisée des plongeurs et routards, l'a maintenue à l'écart des circuits touristiques conventionnels. Par ailleurs, sa situation relativement isolée conjuguée à la perception parfois négative de la sécurité égyptienne a limité l'afflux touristique massif.
Dahab présente une mosaïque culturelle unique, avec une population d'environ 15 000 âmes comprenant des Bédouins autochtones, des Égyptiens continentaux et une communauté d'expatriés internationaux.
Cette diversité culturelle confère à la ville une atmosphère singulière. Néanmoins, durant les vacances scolaires égyptiennes, l'arrivée massive d'autocars touristiques transforme temporairement la ville en un lieu très fréquenté, avant qu'elle ne retrouve sa quiétude habituelle.
Au fil du temps, Dahab a gagné en notoriété auprès des touristes égyptiens qui investissent la ville durant les périodes de vacances. Pourtant, elle préserve son charme discret et son caractère authentique, avec un entrelacement harmonieux de commerces locaux, cafés traditionnels et restaurants côtoyant des établissements davantage orientés vers la clientèle touristique.
Dahab South Sinai dévoile un éventail remarquable d'activités pour les aventuriers de tous horizons, conjuguant adroitement sports aquatiques exaltants et explorations terrestres captivantes. Cette enclave extraordinaire séduit une clientèle internationale grâce à son authenticité et son accessibilité sans pareilles.
Le Blue Hole règne en maître parmi les sites de plongée emblématiques de la région, malgré sa réputation sulfureuse de "cimetière des plongeurs" et son statut de site sous-marin parmi les plus périlleux au monde. Cette abîme verticale, plongeant à 120 mètres de profondeur, suscite autant d'admiration que de respect.
Les amateurs de snorkeling peuvent néanmoins s'émerveiller en toute quiétude, à condition de demeurer en surface. La particularité du site réside dans son accessibilité remarquable depuis le rivage - quelques enjambées suffisent pour accéder aux profondeurs.
L'espace dénommé "The Saddle", formation peu profonde oscillant entre 0,5 et 6 mètres, dévoile des tableaux sous-marins spectaculaires, ornés de coraux polychromes et peuplés de milliers de poissons chatoyants.
L'équipement se loue aisément sur place, un masque coûtant seulement 30 EGP, malgré une qualité rudimentaire. Les gilets de sauvetage sont proposés au tarif de 40 EGP. Notez toutefois que l'entrée au parc national s'élève désormais à 9,54 euros par personne, auxquels s'ajoutent 12,12 euros de frais militaires à acquitter préalablement à votre visite.
Dahab jouit d'une renommée méritée comme terre d'élection pour les sports éoliens, ses eaux chaudes et peu profondes balayées par des vents constants constituant un éden pour kitesurfeurs et véliplanchistes. La lagune, accessible en dix minutes de voiture depuis le centre, représente le cadre idéal pour ces disciplines.
L'établissement Harry Nass, distingué en 2011 par le Ministère du Tourisme égyptien comme centre d'excellence pour le windsurf et le kitesurf, met à disposition un équipement contemporain comprenant 20 planches Cabrinha et 40 ailes. L'espace dédié au kitesurf, légèrement plus restreint que celui consacré au windsurf, bénéficie d'aménagements exhaustifs incluant une aire de stockage surveillée et une salle pédagogique équipée de matériel vidéo.
Novices comme pratiquants chevronnés disposent d'un plan d'eau d'approximativement 300 x 500 mètres, parfaitement configuré pour l'apprentissage et le perfectionnement. L'ensemble des instructeurs détient la certification VDWS, garantissant l'application rigoureuse des normes européennes en matière de sécurité et de qualité. Un dispositif de talkie-walkie est par ailleurs fourni gracieusement à des fins sécuritaires, permettant une communication instantanée avec le centre si nécessaire.
Les environs de Dahab constituent un territoire privilégié pour l'aventure terrestre. Le cyclisme y connaît une popularité particulière, favorisée par la présence de reliefs montagneux bordant le littoral et la diversité des formations géologiques. Un test d'aptitude préliminaire peut néanmoins être exigé afin d'évaluer la capacité des participants à affronter l'itinéraire.
L'équitation figure également parmi les activités de prédilection, proposant une multiplicité d'options et de configurations topographiques. Une excursion complète dans la région méridionale de Dahab, notamment le secteur de Gunai, marie agréablement snorkeling paisible le long du rivage et exploration montagneuse.
Pour une expérience singulière, le Magic Lake offre la possibilité de flotter à l'instar de la Mer Morte, sensation déconcertante pour nombre de visiteurs.
L'ascension du Mont Sinaï constitue une épopée inoubliable au départ de Dahab. L'expédition débute habituellement aux heures tardives de la nuit, permettant aux voyageurs d'atteindre le sommet à l'aube. Bien que l'ascension s'avère ardue, nécessitant plusieurs heures de marche escarpée dans l'obscurité, le panorama culminant s'avère majestueux, dévoilant des perspectives saisissantes sur les reliefs acérés et l'immensité désertique.
Le départ s'effectue généralement vers 23 heures, suivi d'un trajet de deux heures jusqu'au point initial, l'ascension proprement dite débutant vers 1 heure du matin. Deux possibilités s'offrent aux visiteurs : emprunter le sentier des dromadaires ou privilégier la progression pédestre.
Au terme de la descente, la découverte du monastère Sainte-Catherine, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, parachève cette expérience. Édifié en 565 après J.-C. sous l'égide de l'empereur byzantin Justinien Ier au pied du Mont Sinaï, il figure parmi les plus anciens sanctuaires chrétiens existants. Ce haut lieu spirituel abrite notamment le Buisson Ardent, où selon la tradition Dieu s'adressa à Moïse, ainsi qu'une collection d'icônes d'une valeur inestimable.
Les splendeurs sous-marines de Dahab représentent sans conteste l'attrait majeur de cette destination singulière. La cité jouit d'une renommée méritée pour la diversité de ses plages, la limpidité remarquable de ses eaux et ses formations coralliennes exceptionnelles, accessibles par simple cheminement depuis la rive.
La Dahab City Beach s'étend au cœur même de la ville, proposant une alternance harmonieuse de zones sablonneuses et rocheuses, baignées d'eaux cristallines parfaitement adaptées à la baignade et au snorkeling. Cette plage suscite l'engouement tant des autochtones que des voyageurs désireux de savourer une journée de quiétude en bordure maritime.
Le Lighthouse Reef figure parmi les sites les plus fréquentés, sa popularité tenant à son accessibilité immédiate depuis la plage et à son relief sous-marin doucement incliné. Les néophytes peuvent simplement s'immerger et nager vers la gauche pour découvrir un platier corallien peu profond, véritable paradis pour l'observation subaquatique.
L'Eel Garden, accessible par une modeste sente depuis la promenade, doit son appellation à sa colonie caractéristique d'anguilles de jardin. Ce lieu privilégié offre également des conditions optimales pour le snorkeling, permettant l'observation d'une multitude d'espèces de poissons tropicaux évoluant dans leur environnement naturel.
La réserve naturelle de Ras Abu Galum captive par son aspect sauvage et sa beauté saisissante. Ce sanctuaire constitue un havre idéal pour les voyageurs en quête d'évasion loin de l'affluence touristique. Ses eaux diaphanes abritent certaines des formations coralliennes les plus remarquables de la région, offrant d'innombrables possibilités d'exploration en apnée.
The Islands, avec ses impressionnants tombants, ses récifs isolés et ses pinacles majestueux, constitue un site d'exception pour le snorkeling, accessible depuis le littoral. Cette zone particulièrement pittoresque comprend un tombant récifal s'étendant sur 200 mètres, ainsi que plusieurs structures coralliennes monumentales affleurant presque la surface, permettant la découverte d'une topographie sous-marine d'une diversité extraordinaire.
Mashraba et Coral Garden demeurent des trésors méconnus, attendant d'être révélés aux amateurs d'expériences authentiques. Ces enclaves paisibles dévoilent un univers sous-marin foisonnant, préservé des flux touristiques massifs.
La sauvegarde des écosystèmes marins s'impose désormais comme une préoccupation fondamentale à Dahab. Des études scientifiques ont établi que les nanoparticules d'oxyde de zinc, fréquemment incorporées dans les crèmes solaires, provoquent "un blanchiment grave et rapide des coraux", même en concentrations infinitésimales. Chacun peut néanmoins contribuer à la protection de la biodiversité marine en privilégiant des produits solaires respectueux des récifs.
Le Centre de Recherche Marine de Dahab dispense des enseignements de biologie marine et de préservation environnementale, tout en soutenant des initiatives locales telles que les campagnes de nettoyage des détritus et la collecte des acanthasters pourpres (couronne d'épines), permettant ainsi aux résidents comme aux visiteurs de s'impliquer concrètement dans la protection du milieu naturel.
Pour une exploration responsable, évitez impérativement tout contact ou détérioration des structures coralliennes fragiles et des organismes marins. Ces habitats constituent le refuge d'innombrables espèces et représentent un patrimoine naturel inestimable qu'il convient de préserver pour les générations à venir.
L'atmosphère bohème de Dahab Sinaï constitue son trésor le plus précieux, incomparable à toute autre destination égyptienne. Cette ancienne oasis bédouine préserve jalousement son authenticité séculaire, créant un creuset fascinant où traditions ancestrales et influences cosmopolites s'entrelacent harmonieusement.
La corniche maritime de Dahab regorge d'établissements bédouins traditionnels immédiatement identifiables par leurs coussins aux teintes vibrantes et leurs tables basses caractéristiques. Ces havres de quiétude offrent une expérience gastronomique décontractée où les visiteurs savourent un thé à la menthe parfumé ou un café épicé tout en contemplant l'immensité azurée.
La cuisine locale puise essentiellement dans les ressources maritimes. Des établissements réputés tels que "El Fanar" ou "The Lighthouse" proposent des poissons d'une fraîcheur incomparable, simplement grillés et accompagnés de la traditionnelle salade tahina.
Pour une immersion culinaire plus authentique, les modestes échoppes tenues par des familles bédouines servent des mets traditionnels comme le savoureux "sayadeya" (préparation de riz aux poissons) ou le parfumé "kofta" (viande hachée relevée d'épices locales).
Au crépuscule, la promenade s'anime d'une effervescence particulière lorsque les restaurateurs disposent tables et chaises directement sur le sable doré, créant une atmosphère enchantée sous la voûte étoilée.
Dans le dédale de ruelles qui serpentent derrière la promenade principale, d'innombrables échoppes dévoilent les trésors de l'artisanat bédouin et égyptien. Les bijoux finement ciselés en argent bédouin, les tissages aux motifs géométriques chatoyants et les délicates créations en coquillages constituent autant de souvenirs empreints d'authenticité.
Le marché hebdomadaire d'Assalah attire indistinctement autochtones et voyageurs, séduits par la fraîcheur des produits proposés et l'ambiance effervescente qui y règne. De nombreux artisans exposent également leurs œuvres dans des boutiques éphémères disséminées le long de l'artère principale.
Des établissements comme "Bedouin Star" ou "Nomad" présentent des collections de vêtements traditionnels, de tapis bédouins aux motifs ancestraux et de parfums envoûtants, fruits du savoir-faire des femmes de la région perpétuant des techniques séculaires.
Dahab South Sinai se distingue par sa communauté internationale particulièrement éclectique. Des expatriés issus des quatre coins du globe ont élu domicile dans cette enclave privilégiée, attirés par son rythme de vie paisible et ses sites de plongée exceptionnels.
Les soirées dahabiennes constituent d'incomparables opportunités d'échanges interculturels. Des établissements tels que "Everyday Café" ou "Marine Garden Camp" organisent fréquemment des soirées musicales mettant à l'honneur des artistes locaux et internationaux, occasions privilégiées où Bédouins, Égyptiens et ressortissants étrangers se côtoient dans une atmosphère de convivialité rare.
Le "Dahab Community Market", rendez-vous mensuel incontournable, permet aux visiteurs de découvrir les multiples initiatives locales et projets communautaires, particulièrement ceux dédiés à la préservation environnementale et à la sauvegarde du patrimoine culturel bédouin.
Pour garantir une expérience mémorable lors de votre séjour à Dahab Sinaï, voici un éventail de recommandations minutieusement élaborées qui vous guideront à travers les méandres logistiques de cette oasis enchanteresse nichée entre désert et mer.
Depuis Le Caire, plusieurs alternatives s'offrent au voyageur avisé :
Depuis Sharm el-Sheikh, Dahab se situe à seulement 62,8 miles. Plusieurs possibilités s'esquissent :
Soyez néanmoins préparé à franchir divers points de contrôle militaires, particulièrement après la traversée du canal de Suez, vestige d'une histoire tumultueuse qui continue d'imprégner la géographie politique de la région.
Le panorama hôtelier de Dahab dévoile une mosaïque d'établissements adaptés à toutes les bourses :
Le coût moyen d'un hébergement économique s'établit aux alentours de 41,99 euros par nuitée, bien que des options plus accessibles existent à partir de 11,45 euros. Pour un séjour prolongé, la location d'un appartement dans le quartier d'Asalah constitue une alternative judicieuse, offrant immersion culturelle et confort domestique.
La période idoine pour découvrir Dahab s'étend d'avril à mai ou de septembre à octobre, lorsque le thermomètre affiche des températures clémentes oscillant entre 18°C et 34°C.
Les amateurs de plongée et de snorkeling privilégieront l'intervalle s'étendant de fin mars à fin novembre.
Les mois hivernaux (de novembre à février) dévoilent des journées baignées de soleil (20-25°C), bien que les eaux marines puissent présenter une certaine fraîcheur.
L'été caniculaire (juin-août), durant lequel le mercure excède fréquemment 35°C, est peu propice aux activités extérieures, l'ardeur du soleil rendant l'exploration diurne particulièrement éprouvante.
Le Sud-Sinaï, territoire abritant Dahab, jouit généralement d'une sérénité appréciable, contrastant nettement avec le Nord-Sinaï, zone à proscrire impérativement. Néanmoins, une vigilance de bon aloi s'impose, accompagnée du respect de quelques préceptes élémentaires :
Dahab Sinaï incarne indéniablement une destination d'exception où l'immensité désertique rencontre la splendeur maritime dans une symphonie parfaite. Ce joyau enchâssé au cœur de la Mer Rouge captive tant par ses sites d'immersion mythiques que par son atmosphère authentique empreinte de sérénité.
Les explorateurs découvriront un territoire fascinant où l'héritage bédouin millénaire et les influences cosmopolites s'entrelacent avec une grâce naturelle, façonnant une expérience culturelle d'une richesse incomparable. Contrairement aux stations balnéaires surinvesties par le tourisme conventionnel, Dahab préserve jalousement son essence originelle tout en proposant des infrastructures contemporaines parfaitement adaptées aux sports aquatiques et à l'hébergement des visiteurs exigeants.
La saison idéale pour savourer pleinement les charmes de Dahab s'étend durant les mois printaniers ou automnaux, lorsque la clémence des températures permet d'allier harmonieusement explorations sous-marines et aventures terrestres. Les passionnés de plongée succomberont à la magie cristalline du Blue Hole, tandis que les amateurs d'immersion culturelle s'abandonneront à l'ambiance singulière des cafés bédouins traditionnels.
Cette enclave préservée demeure l'un des secrets les mieux gardés de la Mer Rouge, offrant une alternative exquisement rafraîchissante aux circuits touristiques conventionnels. Chaque voyageur découvrira à Dahab sa conception personnelle du paradis terrestre, entre formations coralliennes immaculées et crépuscules aux reflets dorés embrasant les reliefs majestueux du Sinaï.
Q1. Quelles sont les meilleures activités à faire à Dahab ?
Dahab offre une variété d'activités, notamment la plongée et le snorkeling dans le célèbre Blue Hole, le kitesurf et le windsurf dans la lagune, des randonnées dans le désert environnant, et des excursions au Mont Sinaï et au monastère Sainte-Catherine.
Q2. Quelle est la meilleure période pour visiter Dahab ?
La meilleure période pour visiter Dahab se situe entre avril et mai ou entre septembre et octobre, lorsque les températures sont agréables (entre 18°C et 34°C). Ces périodes sont idéales pour profiter des activités nautiques et terrestres.
Q3. Comment se rendre à Dahab depuis Le Caire ?
Plusieurs options sont disponibles pour se rendre à Dahab depuis Le Caire : le bus (trajet d'environ 10h30), le minibus plus confortable (environ 6h), ou l'avion jusqu'à Sharm el-Sheikh suivi d'un taxi vers Dahab, qui est l'option la plus rapide.
Q4. Que peut-on voir sous l'eau à Dahab ?
Les eaux de Dahab abritent une vie marine riche et variée. Vous pouvez observer des coraux multicolores, des milliers de poissons tropicaux, et même des anguilles de jardin dans certains sites comme l'Eel Garden. Le Blue Hole offre également des vues spectaculaires sur les formations coralliennes.
Q5. Quelle est l'ambiance à Dahab ?
Dahab a une atmosphère unique, mêlant traditions bédouines et influences internationales. Vous y trouverez des cafés bédouins traditionnels, des restaurants en bord de mer, des marchés artisanaux, et une communauté internationale éclectique. L'ambiance est généralement décontractée et bohème, différente des autres destinations touristiques égyptiennes.