Le Temple d’Abou Simbel, son histoire
Le charme de l’Égypte ancienne, sa magie et ses mystères, tout ce qui la rend aussi irrésistiblement captivante et charismatique, se retrouve dans le temple d’Abou Simbel. Construit par Ramsès II pour imposer le culte de sa personnalité, il représente un des plus grands trésors du pays.
Ramsès II était comme tous les pharaons : en quête de l’immortalité. Et dans cette quête, chaque pharaon avait sa propre méthode pour laisser des traces de leurs passages. Ramsès II, quant à lui, dans toute sa grandeur, les essaya toutes. Il accomplit des tâches qu’on pensait impossibles. Celui qu’on appelle “Grand Roi de Basse et Haute Égypte” ou “Roi bâtisseur”, a su dépasser les limites qui existaient à l’époque et se hisser à la hauteur des Dieux. Laissant derrière lui des trésors de valeurs inestimables, tant les prouesses nécessaires pour leurs constructions sont impensables. Il régna sur l’Égypte pendant environ 66 ans. Il meurt âgé, autour de ses 90 ans, en 1213 avant JC.
Le temple d’Abou Simbel avait une fonction bien précise pour la propagande personnelle du pharaon. Il existait surtout pour asseoir sa grandeur et intimider les populations étrangères qui se trouvaient au Sud de l’Égypte, au delà de ses frontières.
Dans ce lieu, loin de la Vallée des Rois, à environ 1000 km, le temple règne majestueusement, seul. Il possède une façade de 33 mètres de haut et 38 mètres de large. Ses statues, entourant l’entrée du temple, sont les plus grandes d’Égypte.
Pendant de longues années, le temple d’Abou Simbel fut oublié. Recouvert par le sable, il demeura secrètement enfoui pendant presque 3000 ans, attendant tranquillement d’être révélé au monde à nouveau. C’est en 1813 que l’explorateur suisse Jean-Louis Burckhardt fit l’incroyable découverte du temple d’Abou Simbel. Et ce ne sera que quelques années plus tard, qu’on y dégage tout le sable qui le recouvre.
On y explore alors ses salles mystiques à l’intérieur, chargées d’histoires à propos de Ramsès II. Les salles ont été creusées jusqu’à 60 mètres de profondeur, et sont au nombre de 14. Les fresques y racontent la grandeur du pharaon, sa suprématie et la richesse de son règne. Le Grand Roi s’y illustre en faisant soumettre les peuples étrangers conquis. On le voit par exemple, dans la salle sacrée enfouie au cœur du Temple, assis parmi les Dieux Ptah, Amon-Rê, et Rê-Horakhty.
En réalité, la vraie appellation de cet endroit incroyable est au pluriel. Plus justement, on parle des Temples d’Abou Simbel.
En effet, en plus du temple principal, il y a un temple secondaire qui était lui, consacré à l’épouse préférée du Pharaon : la reine Nefertari.
Reine illustre et importante de son époque, Nefertari a épousé Ramsès II avant sa montée au trône.
Elle restera à ses côtés jusqu’à sa mort, et demeurera le principal amour du Roi parmi ses 8 épouses au total. Elle apparaît sur de nombreuses fresques sur des monuments à travers toute l’Égypte, proche du Roi, comme son égale.
Le sauvetage des Temples
Entre 1964 et 1968, à l’initiative de l’archéologue française Christiane Desroches Noblecourt, le temple va connaître une épopée incroyable pour survivre et ne pas être enseveli par les eaux.
Après de longues semaines durant lesquelles il est ausculté à la loupe pour la prise de mesure, il est découpé méticuleusement en 1500 blocs. Tout se réalise à la main, à la sueur et à la scie des hommes acharnés à sauver le monument du Roi bâtisseur.
Il sera ensuite déplacé 65 mètres plus haut, à l’abri sur une colline artificielle. C’est un chantier où les équipes ont dû travailler jour et nuit pour sauver le temple de la montée des eaux qui étaient imminentes. Un point extrêmement important était à prendre en compte pour la réussite du sauvetage : l’orientation du temple.
En effet, durant quelques instants uniques chaque année, les rayons du soleil atteignent divinement les statues pour les baigner de lumière. Cette scène magique, est encore aujourd’hui admirable. Et ce, seulement grâce à ce sauvetage, le plus impressionnant et technique à cette époque. Le coût total de l’opération s’élève à 47 millions de dollars, et engage d’illustres personnalités de l’époque.
Le journaliste Lowell Thomas, lance un appel à contribution à travers le journal Reader’s Digest, et parvient à collecter la somme manquante de 3,5 millions de dollars pour venir à bout du sauvetage. Aujourd’hui, le temple règne à nouveau paisiblement sur une colline au bord du Nil, toujours dans la Région de Nubie. Toujours avec ce même rôle, celui d’imposer la grandeur du Pharaon, même des milliers d’années après son passage sur Terre. Comme si rien n’avait changé.
Le rêve du Roi a donc été atteint, le Temple d’Abou Simbel représente poétiquement une des plus belles images de son immortalité.
Comment se rendre au Temple d’Abou Simbel ?
Par la route, comptez environ 3 heures depuis la ville d’Assouan.
En avion, un aéroport se trouve près du Temple d’Abou Simbel.
Et enfin, dernière option : le bateau, durant une croisière sur le Nil.
Si vous voulez vous rendre à ce temple magnifique, veuillez consulter les forfaits de croisière du Nil offerts par Memphis Tours qui incluent cette visite dans des différents plans de voyage qui regroupent Louxor et Assouan.