Visiter la Jordanie: Les Trésors Cachés au-delà de Pétra

#1. Les merveilles antiques oubliées de Jordanie

La Jordanie abrite des merveilles archéologiques impressionnantes qui rivalisent avec les plus célèbres sites antiques du monde. Si Pétra attire tous les regards, d'autres trésors architecturaux méritent amplement votre attention lors d'un voyage dans ce royaume aux multiples facettes historiques.

Jerash : la cité gréco-romaine mieux conservée que Rome

À seulement 50 km au nord d'Amman se dresse l'ancienne Gerasa, considérée comme la cité romaine la mieux conservée du Moyen-Orient. Ce site exceptionnel, inscrit depuis 2004 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO, offre un voyage saisissant dans l'Antiquité. Redécouverte en 1806 par l'explorateur allemand Ulrich Seltzen, cette ville ensevelie pendant des siècles sous le sable révèle aujourd'hui ses splendeurs avec une rare authenticité.

L'histoire de Jerash est fascinante : fondée au IVe siècle avant J.-C., elle connut son apogée sous l'Empire romain au IIIe siècle de notre ère. En parcourant son impressionnant cardo maximus bordé de près de 200 colonnes sur 800 mètres de long, vous marcherez sur les traces des marchands qui firent la prospérité de cette cité antique.

Parmi ses monuments emblématiques, ne manquez pas :

• L'arc de triomphe d'Hadrien, érigé en 129-130 pour la visite de l'empereur

• Le théâtre sud, bâti entre 90 et 92 après J.-C., qui pouvait accueillir 5 000 spectateurs

• Le forum ovale et ses dimensions impressionnantes de 90 × 80 mètres

• Le temple d'Artémis, l'un des édifices les plus importants de la ville

Umm Qays : ruines avec vue sur le Golan et le lac de Tibériade

Autrefois nommée Gadara, cette ancienne cité de la Décapole offre un panorama à couper le souffle sur trois pays : la Jordanie, la Syrie et la Palestine. Depuis ce promontoire unique, vous contemplerez les hauteurs du Golan, le mont Hermon et le lac de Tibériade, dans un cadre d'une sérénité remarquable.

Moins restaurée que Jerash mais tout aussi captivante, Umm Qays vous plonge dans une atmosphère d'exploration archéologique authentique. Son théâtre ouest en basalte noir, pouvant accueillir 3 000 personnes, constitue l'un de ses joyaux. En déambulant entre ses colonnes à moitié enfouies et ses murets enlacés par les racines d'oliviers, vous aurez l'impression de faire œuvre d'archéologue.

Ce site, mentionné dans la Bible comme lieu du célèbre miracle du porc de Gadara, était également un important centre culturel. Des poètes et philosophes y résidaient, au point qu'elle fut surnommée la "nouvelle Athènes".

Le château d'Ajloun : forteresse islamique au cœur des collines

Dominant fièrement la ville d'Ajloun depuis la colline de Jabal 'Auf, ce château fort représente l'un des plus beaux exemples d'architecture militaire arabo-islamique du XIIe siècle. Construit en 1184 par l'émir Izz al-Din Oussama sous les ordres de Saladin, il servait d'avant-poste stratégique contre les incursions des Croisés.

Sa position privilégiée lui permettait de contrôler trois vallées descendant vers le Jourdain et de protéger les routes caravanières entre Damas et Amman. Cette forteresse avait également pour mission de protéger les précieuses mines de fer de la région et de contrer les alliances entre les tribus bédouines locales et les Francs.

Malgré deux violents séismes en 1837 et 1927, le château a remarquablement résisté à l'épreuve du temps. Son plan rectangulaire, ses quatre tours d'angle et ses hautes murailles témoignent du génie architectural militaire de l'époque. À l'intérieur, ne manquez pas le musée archéologique qui présente des objets d'époque: vases, pièces de vaisselle et lampadaires raffinés.

Ce qui rend le château d'Ajloun particulièrement séduisant, au-delà de son architecture, c'est son panorama exceptionnel sur les prairies montagneuses et la vallée du Jourdain. À la tombée du jour, la forteresse illuminée offre un spectacle magique qui mérite absolument quelques clichés.

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#2. Les trésors naturels loin des foules

Au-delà des sites archéologiques, la Jordanie dévoile des merveilles naturelles époustouflantes souvent méconnues des circuits traditionnels. Ces havres de paix offrent des expériences uniques dans des paysages grandioses et préservés.

La réserve de Dana : randonnées entre falaises et biodiversité

La réserve naturelle de Dana, plus grande réserve forestière de Jordanie, s'étend depuis le Grand Rift jusqu'à la vallée de l'Arabah. Ce joyau écologique abrite une richesse biologique exceptionnelle avec 215 espèces d'oiseaux et 38 mammifères, dont certains en danger critique d'extinction comme le bouquetin de Nubie et le serin de syriaque.

L'entrée coûte 10 JOD et n'est pas incluse dans le Jordan Pass. Pour explorer pleinement ce paradis naturel, plusieurs sentiers ont été aménagés :

• Le Shaq al Reesh Trail - randonnée en boucle de 3 km avec vues panoramiques

• Le White Dome Trail - parcours de 6 km entre Dana Guesthouse et Rummana

• Le Wadi Dana Trail - 14 km reliant Dana à Feynan

À noter que pour la plupart des randonnées, l'accompagnement d'un guide est obligatoire, permettant non seulement de s'orienter mais aussi d'apprendre davantage sur la faune et la flore locale.

Wadi Mujib : canyoning dans le Grand Canyon jordanien

Surnommé le "Grand Canyon de Jordanie", le Wadi Mujib impressionne par ses dimensions : 70 kilomètres de long et 1 kilomètre de profondeur en moyenne. Située à 410 mètres sous le niveau de la mer, cette réserve est considérée comme la plus basse du monde.

L'activité phare reste le Siq Trail, ouvert d'avril à octobre, où vous progresserez à contre-courant dans des gorges spectaculaires. L'eau vous arrivera parfois jusqu'à la poitrine avant d'atteindre une magnifique cascade. L'entrée coûte 21 JOD et inclut une veste de sauvetage.

Bien que classé facile à modéré, ce parcours nécessite tout de même un minimum de forme physique et d'aisance aquatique. Pour les plus aventureux, d'autres sentiers comme le Canyon Trail et le Malaqi Trail sont disponibles avec guide obligatoire.

Wadi Bin Hammad : oasis cachée pour une marche aquatique

Véritable trésor caché à 35 km au nord de Kerak, le Wadi Bin Hammad surprend par sa végétation luxuriante qui contraste avec l'aridité environnante. Ce canyon de 6 km de long offre une expérience rafraîchissante avec ses sources d'eau chaude et ses jardins suspendus.

Cette randonnée aquatique, particulièrement adaptée aux familles, permet de marcher les pieds dans l'eau à travers des gorges aux couleurs chatoyantes. Pour seulement 5 JOD l'entrée, vous découvrirez un univers verdoyant peuplé d'orchidées, de cannes à sucre et de fleurs en cascade.

Le parcours n'est pas difficile mais nécessite une certaine prudence, notamment concernant les précipitations récentes qui pourraient provoquer des crues soudaines. À l'entrée du wadi, une piscine naturelle d'eau chaude vous attend pour un moment de détente bien mérité après votre exploration.

Combinez les merveilles d'Égypte et Jordanie en un seul voyage ! Pyramides, Pétra, Wadi Rum et Mer Morte vous attendent. Réservez votre circuit dès maintenant.

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#3. Les lieux spirituels et bibliques méconnus

La Jordanie, terre biblique par excellence, recèle des sites spirituels d'une importance capitale pour les traditions judéo-chrétiennes. Ces lieux chargés d'histoire offrent une dimension contemplative unique à votre voyage.

Mont Nébo : panorama biblique sur la Terre promise

Au nord de Madaba s'élève le Mont Nébo, promontoire sacré à 800 mètres d'altitude d'où Moïse, selon la tradition, contempla la Terre promise avant de rendre son dernier souffle à l'âge de 120 ans. Ce lieu emblématique devint dès le IVe siècle un sanctuaire chrétien, puis un passage obligé pour les pèlerins en route vers Jérusalem.

Les fouilles ont révélé les vestiges d'une basilique dont subsistent quelques mosaïques aux motifs champêtres. L'une d'elles, particulièrement impressionnante, mesurait 9 mètres de long sur 3 mètres de large et représentait des scènes pastorales ainsi que des scènes de chasse avec lions, zèbres et autruches.

Par temps clair, le panorama est saisissant : vous apercevrez Amman, la mer Morte, Jéricho et même Jérusalem située à 45 km de là. Au sommet, une croix de bronze créée par l'artiste italien Gian Paolo Fantoni symbolise le bâton de Moïse.

Béthanie au-delà du Jourdain : lieu présumé du baptême du Christ

À environ 20 kilomètres avant que le Jourdain ne se jette dans la mer Morte se trouve le site de Béthanie-au-delà-du-Jourdain. Classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ce lieu est reconnu comme l'endroit où Jean-Baptiste aurait baptisé Jésus.

Les découvertes archéologiques comprennent un système de collecte d'eau, des bassins baptismaux, des églises, chapelles, un monastère et des grottes d'ermites. Après une période d'abandon, le site a été redécouvert suite au traité de paix jordano-israélien de 1994 et a depuis reçu la visite de plusieurs papes, dont Jean-Paul II en 2000 et François en 2014.

Aujourd'hui, ce lieu saint attire des pèlerins du monde entier qui viennent se faire baptiser dans ces eaux sacrées.

L'église Saint-Georges de Madaba : la plus vieille carte de la Terre Sainte

Dans l'église Saint-Georges de Madaba se trouve un trésor inestimable : la carte de Madaba, plus ancienne représentation cartographique connue de la Terre sainte datant de la fin du VIe siècle.

À l'origine, cette mosaïque mesurait 21 mètres sur 7 et se composait de plus de deux millions de tesselles colorées. Bien qu'endommagée au fil des siècles, elle représente un territoire allant du Liban au delta du Nil, avec une précision remarquable.

L'élément le plus détaillé est Jérusalem, au centre, avec ses édifices clairement reconnaissables : la porte de Damas, la porte du Lion, le Saint-Sépulcre et le cardo. Cette œuvre exceptionnelle a contribué à l'identification de nombreux lieux bibliques et reste un témoignage précieux de la Jérusalem byzantine.

Découvrez toute la richesse de la Jordanie avec notre circuit Jordanie complet : Pétra, Jerash, Wadi Rum, Mer Morte et bien plus. Partez à l'aventure !

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#3. Les lieux spirituels et bibliques méconnus

La Jordanie, terre biblique par excellence, recèle des sites spirituels d'une importance capitale pour les traditions judéo-chrétiennes. Ces lieux chargés d'histoire offrent une dimension contemplative unique à votre voyage.

Mont Nébo : panorama biblique sur la Terre promise

Au nord de Madaba s'élève le Mont Nébo, promontoire sacré à 800 mètres d'altitude d'où Moïse, selon la tradition, contempla la Terre promise avant de rendre son dernier souffle à l'âge de 120 ans. Ce lieu emblématique devint dès le IVe siècle un sanctuaire chrétien, puis un passage obligé pour les pèlerins en route vers Jérusalem.

Les fouilles ont révélé les vestiges d'une basilique dont subsistent quelques mosaïques aux motifs champêtres. L'une d'elles, particulièrement impressionnante, mesurait 9 mètres de long sur 3 mètres de large et représentait des scènes pastorales ainsi que des scènes de chasse avec lions, zèbres et autruches.

Par temps clair, le panorama est saisissant : vous apercevrez Amman, la mer Morte, Jéricho et même Jérusalem située à 45 km de là. Au sommet, une croix de bronze créée par l'artiste italien Gian Paolo Fantoni symbolise le bâton de Moïse.

Béthanie au-delà du Jourdain : lieu présumé du baptême du Christ

À environ 20 kilomètres avant que le Jourdain ne se jette dans la mer Morte se trouve le site de Béthanie-au-delà-du-Jourdain. Classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ce lieu est reconnu comme l'endroit où Jean-Baptiste aurait baptisé Jésus.

Les découvertes archéologiques comprennent un système de collecte d'eau, des bassins baptismaux, des églises, chapelles, un monastère et des grottes d'ermites. Après une période d'abandon, le site a été redécouvert suite au traité de paix jordano-israélien de 1994 et a depuis reçu la visite de plusieurs papes, dont Jean-Paul II en 2000 et François en 2014.

Aujourd'hui, ce lieu saint attire des pèlerins du monde entier qui viennent se faire baptiser dans ces eaux sacrées.

L'église Saint-Georges de Madaba : la plus vieille carte de la Terre Sainte

Dans l'église Saint-Georges de Madaba se trouve un trésor inestimable : la carte de Madaba, plus ancienne représentation cartographique connue de la Terre sainte datant de la fin du VIe siècle.

À l'origine, cette mosaïque mesurait 21 mètres sur 7 et se composait de plus de deux millions de tesselles colorées. Bien qu'endommagée au fil des siècles, elle représente un territoire allant du Liban au delta du Nil, avec une précision remarquable.

L'élément le plus détaillé est Jérusalem, au centre, avec ses édifices clairement reconnaissables : la porte de Damas, la porte du Lion, le Saint-Sépulcre et le cardo. Cette œuvre exceptionnelle a contribué à l'identification de nombreux lieux bibliques et reste un témoignage précieux de la Jérusalem byzantine.

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#5. Les routes mythiques et panoramas oubliés

Les paysages jordaniens se traversent sur des routes séculaires offrant des panoramas stupéfiants. Ces chemins ancestraux, jalonnés de forteresses majestueuses, racontent une histoire différente du royaume.

La Route des Rois : traversée historique du royaume

Ancienne piste caravanière de plus de 400 kilomètres, la Route des Rois serpente du nord au sud de la Jordanie. Cette voie millénaire traversée par les marchands chargés de myrrhe et d'encens reliait autrefois l'Égypte à la Syrie. Empruntée par Moïse conduisant les Hébreux vers la Terre Promise, elle est aujourd'hui un itinéraire touristique prisé.

Le long de ce tracé historique se découvrent des sites remarquables comme Madaba, Mont Nébo et Kerak. Pour les randonneurs, le Jordan Trail longe cette route sur plus de 600 kilomètres, offrant une immersion totale dans les paysages variés du royaume.

Le château de Kerak : bastion des Croisés

Dominant fièrement la ville d'Al-Karak, cette imposante forteresse du XIIe siècle représente un fascinant mélange d'architectures européenne, byzantine et arabe. Construit vers 1140 sous la direction de Payen le Bouteiller, le château est célèbre pour avoir abrité Renaud de Châtillon, qui provoqua la colère de Saladin en attaquant des caravanes marchandes.

Depuis ses murailles, une vue spectaculaire s'étend jusqu'à la mer Morte. Ses galeries souterraines, conçues pour l'entrepôt d'armes et de provisions, témoignent d'une ingéniosité militaire permettant de résister aux longs sièges.

La route du désert vers les châteaux omeyyades

À l'est d'Amman s'étend une constellation de "châteaux du désert" édifiés entre les VIIe et VIIIe siècles. Ces Qusur, construits sous la dynastie omeyyade, servaient à la fois de pavillons de chasse, de caravansérails et de résidences.

Parmi les plus remarquables figure Qasr Amra, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre pour ses superbes peintures du début de l'art islamique. Ces édifices témoignent d'une architecture sophistiquée, généralement organisée autour d'une cour centrale, et constituent un témoignage fascinant de l'ingéniosité architecturale en milieu désertique.

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#6. Et si vous alliez plus loin que Pétra ?

Un voyage en Jordanie ne saurait se résumer à la seule visite de Pétra. Le royaume hachémite regorge effectivement de joyaux moins connus qui méritent tout autant votre attention.

Pourquoi ne pas emprunter la Petra Back Trail ? Ce sentier de difficulté modérée vous entraîne sur 13 km pendant environ 4 heures à la découverte des environs de la cité nabatéenne. Vous atteindrez ainsi Siq al-Barid, surnommée la Petite Pétra, avec ses maisons creusées dans le grès.

Dans le nord-ouest, la petite réserve forestière de Dibbeen offre une végétation séduisante mariant pins et chênes, devenue rare en Jordanie. Vous y observerez peut-être l'écureuil de Perse, espèce menacée.

Par ailleurs, le Wadi Dahek vous surprendra par sa couleur d'un blanc aveuglant, contrastant avec les tons ocre habituels. Ce désert blanc abrite également des fossiles préhistoriques, notamment des dents de mégalodon.

Sans oublier le Wadi Jadid et ses quarante dolmens datant du Néolithique à l'Âge de Bronze. Les locaux ont d'ailleurs surnommé ces structures "Beit Al Ghula" - la maison des fantômes.

En définitive, chaque recoin de la Jordanie dissimule des merveilles insoupçonnées qui n'attendent que votre curiosité pour se dévoiler pleinement.

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