Ras Mohammed : Le Guide Secret du Plus Beau Parc National d'Égypte

Protégé depuis 1983, le parc national Ras Mohammed est devenu un sanctuaire exceptionnel pour la biodiversité marine et terrestre. En effet, ses récifs coralliens hébergent plus de 220 espèces de coraux, dont certains remontent à près de 2 millions d'années.

#1. Pourquoi Ras Mohammed est-il considéré comme le plus beau parc national d'Égypte ?

#2. Quels paysages et écosystèmes peut-on découvrir à Ras Mohammed ?

#3. Quelles espèces marines et terrestres vivent dans la réserve naturelle ?

#4. Quels sont les meilleurs spots pour la plongée et le snorkeling à Ras Mohammed ?

#5. Comment organiser sa visite au parc national Ras Mohammed ?

#6. Quelles histoires et légendes entourent Ras Mohammed ?

#7. Que retenir avant de partir à la découverte de Ras Mohammed ?

#8. FAQs

Cette richesse naturelle se manifeste également à travers plus de 1000 espèces de poissons, 40 espèces d'étoiles de mer, et plus de 150 espèces de crustacés. Sur terre, le parc accueille diverses formes de vie comme des gazelles, des lézards et des renards, tandis que ses mangroves servent de lieu de reproduction pour de nombreux oiseaux, notamment la cigogne blanche.

Dans ce guide complet, nous explorerons tous les secrets de ce joyau naturel entre le golfe de Suez et le golfe d'Aqaba, ses meilleurs sites de plongée et les expériences uniques qu'il offre aux visiteurs.

#1. Pourquoi Ras Mohammed est-il considéré comme le plus beau parc national d'Égypte ?

Le premier parc national d'Égypte captive les visiteurs par sa beauté saisissante et sa biodiversité exceptionnelle. Plusieurs caractéristiques uniques font de Ras Mohammed un joyau naturel incomparable sur le territoire égyptien.

Un site protégé depuis 1983

Établi en 1983, le parc national Ras Mohammed détient le titre honorifique de premier parc national d'Égypte. Cette protection précoce a permis de préserver ses écosystèmes exceptionnels pendant quatre décennies, garantissant ainsi la sauvegarde de sa biodiversité remarquable. Par ailleurs, le site figure sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996 en raison de sa "variété remarquable d'habitats marins, côtiers et terrestres".

La vision de conservation des autorités égyptiennes a porté ses fruits. En effet, des mesures strictes protègent cet environnement fragile : les activités de pêche professionnelles et récréatives y sont interdites, aucun bateau ne peut y jeter l'ancre, et toute construction sur le rivage est prohibée. De plus, les embarcations touristiques doivent obtenir un permis spécial pour accéder à cette zone préservée.

Une position stratégique entre deux golfes

La position géographique de Ras Mohammed constitue l'une de ses caractéristiques les plus remarquables. Situé précisément à la jonction où se rencontrent le golfe de Suez et le golfe d'Aqaba, ce parc occupe l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, à seulement 12 kilomètres de Charm el-Cheikh.

Cette configuration unique résulte d'un phénomène géologique majeur : Ras Mohammed existe à la jonction de trois plaques tectoniques - la plaque arabique, la plaque africaine et la sous-plaque du Sinaï. Cette convergence géologique crée des conditions marines exceptionnelles qui expliquent en partie l'extraordinaire biodiversité du parc.

Un sanctuaire naturel sans constructions humaines

Avec ses 480 km² de superficie totale, dont 345 km² d'environnement marin et 135 km² de territoire terrestre, Ras Mohammed constitue un véritable sanctuaire où la nature règne en maître. Fait notable, seulement 12% de la superficie totale du parc est accessible aux visiteurs, ce qui préserve l'essentiel de ses écosystèmes des perturbations humaines.

Cette protection rigoureuse a permis de maintenir un équilibre parfait entre désert aride et mer foisonnante de vie. La côte du golfe de Suez, basse et sablonneuse à boueuse, contraste avec celle du golfe d'Aqaba, caractérisée par ses falaises marines et ses récifs coralliens frangeants. Cette diversité de paysages offre des habitats variés tant pour la faune terrestre que marine.

Vous prévoyez une escapade en Égypte ? Ne manquez pas de visiter Le Caire et Sharm El Sheikh pour une expérience complète entre culture millénaire et merveilles naturelles !

#2. Quels paysages et écosystèmes peut-on découvrir à Ras Mohammed ?

Le parc national de Ras Mohammed fascine par sa mosaïque d'écosystèmes contrastés où se rencontrent terre et mer. Cette réserve naturelle unique s'étend sur environ 480 km², dont 80% de sa superficie est marine, créant ainsi un sanctuaire où cohabitent des paysages d'une diversité exceptionnelle.

Les falaises et plages immaculées

Le long du littoral, d'impressionnantes falaises rocheuses plongent directement dans les eaux cristallines de la mer Rouge, formant un paysage côtier saisissant. Ces structures géologiques escarpées surplombent des plages au sable fin d'une blancheur immaculée, offrant un contraste spectaculaire avec le bleu profond de la mer. La côte du golfe d'Aqaba se distingue notamment par ses falaises marines abruptes, tandis que celle du golfe de Suez présente un profil plus bas et sablonneux.

Les mangroves et marais salants

L'une des merveilles écologiques de Ras Mohammed est sa forêt de mangroves, qui s'étend sur environ 0,9 hectare le long d'un canal peu profond de 1,16 km à l'extrémité sud de la péninsule. Cette formation végétale rare a la particularité d'absorber le sel marin et constitue l'une des forêts de mangroves les plus septentrionales au monde. Par ailleurs, le parc abrite également des marais salants et un lac salé aux propriétés similaires à celles de la mer Morte, offrant une expérience de flottaison surréaliste aux visiteurs.

Les déserts, dunes et montagnes

Au-delà de ses trésors marins, Ras Mohammed englobe une diversité d'habitats désertiques fascinants : montagnes, wadis (vallées sèches), plaines de gravier, dunes de sable et plaines côtières boueuses. Ce paysage aride aux multiples nuances d'ocre abrite une faune terrestre discrète mais diversifiée, comprenant renards, gazelles et bouquetins. La zone continentale du parc révèle ainsi un visage radicalement différent de ses écosystèmes marins luxuriants.

Les failles géologiques et fossiles marins

L'une des caractéristiques les plus fascinantes du parc est l'"Earthquake Crack" ou Faille Sismique, une profonde fissure dans le sol désertique causée par l'activité tectonique. Ces impressionnantes crevasses peuvent atteindre 40 mètres de longueur et jusqu'à 1,5 mètre de largeur, avec des bassins d'eau intérieurs dépassant parfois 14 mètres de profondeur. En outre, le parc est remarquable pour ses plateformes de coraux fossiles clairement définies, témoins d'anciens rivages datant de 15 000 à 2 millions d'années.

Pour approfondir votre connaissance de cette région, découvrez notre guide complet sur Sharm El Sheikh et ses environs.

#3. Quelles espèces marines et terrestres vivent dans la réserve naturelle ?

La richesse biologique du parc national Ras Mohammed en fait un véritable laboratoire vivant de biodiversité. Cet écosystème exceptionnel, préservé par son statut de réserve naturelle, accueille une variété impressionnante d'espèces tant marines que terrestres.

Les coraux : plus de 200 espèces

Les récifs coralliens de Ras Mohammed comptent parmi les plus impressionnants au monde avec plus de 220 espèces de coraux documentées. Cette diversité extraordinaire comprend environ 125 espèces de coraux mous (alcyonaires) et des formations coralliennes dures structurant l'écosystème.

Certains de ces coraux remontent à près de 2 millions d'années, témoignant de l'ancienneté et de la stabilité de cet habitat marin. Fait remarquable, la couverture corallienne vivante atteint l'impressionnant taux de 80% dans les zones clés du récif, illustrant parfaitement la santé exceptionnelle de cet écosystème protégé.

Les poissons tropicaux et pélagiques

Les eaux cristallines de Ras Mohammed abritent une incroyable diversité avec plus de 1000 espèces de poissons. On y observe notamment d'immenses bancs de poissons-clowns, particulièrement dans la zone d'Anemone City. Par ailleurs, les eaux profondes attirent de grands pélagiques comme les thons et les carangues. Les plongeurs peuvent également admirer des poissons-perroquets colorés, des poissons-lions majestueux et d'imposants barracudas. Cette richesse ichtyologique exceptionnelle contribue à faire de ce site l'un des plus prisés par les plongeurs du monde entier.

Les tortues marines et requins

Les eaux du parc constituent un refuge privilégié pour les tortues marines, notamment la tortue verte (Chelonia mydas) et la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), deux espèces menacées. En matière de requins, Shark Reef porte bien son nom : requins de récif à pointe noire, requins gris de récif et occasionnellement des requins-marteaux fréquentent ces eaux. Le site de Shark Observatory, bien que moins fréquenté par les requins qu'autrefois, offre encore des rencontres avec ces prédateurs fascinants.

Les gazelles, renards et oiseaux migrateurs

Si la vie marine captive l'attention, la faune terrestre de Ras Mohammed mérite également l'intérêt des visiteurs. Le désert abrite des gazelles élégantes, des renards du désert (dont le renard fennec), des hyènes et des chèvres de montagne. La réserve accueille aussi 120 genres d'oiseaux résidents et migrateurs. Les mangroves servent notamment d'étape cruciale pour les cigognes blanches lors de leur migration entre l'Europe et l'Afrique, avec environ 20 000 individus transitant chaque année en avril-mai et septembre-octobre.

#4. Quels sont les meilleurs spots pour la plongée et le snorkeling à Ras Mohammed ?

Pour les passionnés de plongée sous-marine, le parc national Ras Mohammed représente un véritable paradis aquatique avec ses sites exceptionnels classés parmi les meilleurs au monde. Explorons les spots les plus renommés de cette réserve marine extraordinaire.

Shark Reef et Yolanda Reef

Ces deux récifs forment ensemble l'un des dix meilleurs sites de plongée au monde. Cette plongée dérivante commence généralement au Shark Reef pour finir au Yolanda Reef. Le mur abrupt du Shark Reef plonge à plus de 800 mètres de profondeur et attire de nombreux poissons pélagiques. Les plongeurs peuvent y observer des requins de récif à pointes noires et grises, ainsi que des requins-marteaux occasionnels.

Le Yolanda Reef tire son nom d'un cargo chypriote échoué en 1980 dont la cargaison insolite de toilettes et bidets est toujours visible sur le fond marin. Entre juillet et août, la concentration d'espèces est particulièrement impressionnante, transformant l'eau en véritable "soupe de poissons".

Anemone City et Shark Observatory

Anemone City, comme son nom l'indique, abrite des centaines d'anémones et leurs poissons clowns résidents. Ce plateau sous-marin situé entre 12 et 20 mètres de profondeur constitue souvent le point de départ d'une plongée vers Shark Reef. La transition entre les deux sites est saisissante : après avoir nagé dans le bleu, la silhouette majestueuse de Shark Reef se dessine progressivement.

Quant au Shark Observatory, ce site offre une plongée murale spectaculaire avec de nombreuses crevasses abritant une vie abondante. Son nom provient du point d'observation sur le promontoire qui surplombe la mer. Bien que les requins y soient moins nombreux qu'autrefois, le site reste fréquenté par des carangues, napoléons et mérous.

Sha'ab El Talaba pour le snorkeling

Pour les amateurs de snorkeling, Sha'ab El Talaba constitue un spot idéal avec ses récifs peu profonds. Sa faible profondeur permet d'observer facilement les coraux colorés et les nombreuses espèces de poissons sans nécessiter d'équipement de plongée sophistiqué.

Épaves et grottes sous-marines

Outre ses récifs, Ras Mohammed offre d'autres trésors sous-marins. Le site de Jackfish Alley présente un tombant vertical avec plusieurs petites grottes à explorer. On y trouve également deux plateaux sableux où les plongeurs peuvent observer des raies pastenagues. Par ailleurs, Ras Zatar propose de nombreuses crevasses et petites cavernes idéales pour les amateurs d'exploration sous-marine.

#5. Comment organiser sa visite au parc national Ras Mohammed ?

La visite du parc national Ras Mohammed demande une planification minutieuse pour profiter pleinement de ses merveilles naturelles. Voici comment organiser au mieux votre excursion dans ce joyau de la mer Rouge.

Accès depuis Sharm El Sheikh

Le parc se situe à environ 20 kilomètres au sud de Sharm El Sheikh, soit un trajet de 30-45 minutes en voiture selon les conditions de circulation. La plupart des visiteurs y accèdent via des excursions organisées ou des taxis depuis les hôtels de Sharm El Sheikh. Certains voyageurs optent également pour la location de voiture, offrant ainsi plus de liberté pour explorer le parc à leur rythme.

Excursions guidées ou en autonomie

Deux principales options s'offrent aux visiteurs : les excursions terrestres en bus ou les sorties en bateau. Les excursions en bus permettent de découvrir le lac Magique, l'Observatoire du Requin et les mangroves. Les excursions en bateau, quant à elles, se concentrent sur la plongée et le snorkeling dans les plus beaux récifs. Les prix varient généralement entre 15€ et 70€ par personne, selon les prestations incluses.

Tarifs d'entrée et équipements à prévoir

Le droit d'entrée au parc coûte environ 7€ par personne. Pour les activités aquatiques, prévoyez :

• Maillot de bain et serviette
• Crème solaire biodégradable
• Chapeau et lunettes de soleil
• Appareil photo étanche

Meilleures périodes pour visiter

La période idéale s'étend de mars à mai et de septembre à novembre, lorsque les températures sont douces et l'eau cristalline. Pour la plongée et le snorkeling, privilégiez mars à novembre (température de l'eau 20-28°C). Évitez juillet-août (chaleur extrême) et décembre-février (eau plus froide).

Conseils pour respecter l'environnement

Afin de préserver cet écosystème fragile, plusieurs activités sont strictement interdites : pêche, collecte de coraux ou coquillages, nourrissage des animaux marins et ancrage des bateaux sur les récifs. Utilisez uniquement des crèmes solaires biodégradables pour protéger les coraux.

#6. Quelles histoires et légendes entourent Ras Mohammed ?

Au-delà de ses trésors naturels, le parc national Ras Mohammed est imprégné de mythes et récits qui enrichissent l'expérience des visiteurs, ajoutant une dimension mystique à ce sanctuaire écologique.

La forme du cap en tête humaine

L'origine du nom Ras Mohammed, signifiant "la tête de Mohamed" en arabe, provient de la silhouette des falaises rocheuses. Selon le folklore local, ces formations géologiques dessineraient le profil d'un homme barbu ressemblant au prophète Mohammed. Cette silhouette naturelle, visible depuis certains angles, est perçue comme veillant sur la région du Sinaï, offrant une protection divine à ce territoire.

La ville engloutie sous la mer

L'une des légendes les plus fascinantes évoque l'existence d'une cité ancienne engloutie sous les eaux du parc. Ce récit raconte l'histoire d'une civilisation prospère ayant vécu dans la région avant qu'une catastrophe divine ne la précipite sous les flots. Par ailleurs, pêcheurs et plongeurs locaux rapportent parfois avoir aperçu d'étranges ruines ou entendu des sons mystérieux provenant des profondeurs.

Les croyances bédouines sur les esprits

Pour les Bédouins du Sinaï, certaines montagnes et vallées de Ras Mohammed abriteraient les esprits de leurs ancêtres. Cette croyance incite au respect et à la vénération des lieux. De même, le lac Magic revêt une importance particulière : selon les traditions locales, quiconque y nage verrait son souhait exaucé.

Un lieu sacré pour les habitants du Sinaï

Les visiteurs sont encouragés à traiter le parc avec déférence, respectant ainsi son caractère sacré pour les populations locales. Cette dimension spirituelle s'ajoute à la valeur écologique exceptionnelle de la réserve.

#7. Que retenir avant de partir à la découverte de Ras Mohammed ?

Entre désert et mer, Ras Mohammed représente sans doute le joyau naturel le plus précieux d'Égypte. Situé à l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, ce sanctuaire écologique offre une expérience unique où convergent histoire géologique, biodiversité exceptionnelle et légendes fascinantes.

La richesse marine du parc national impressionne particulièrement les visiteurs. Avec plus de 220 espèces de coraux et 1000 espèces de poissons, chaque plongée devient une aventure inoubliable. Les sites comme Shark Reef, Yolanda Reef et Anemone City figurent certainement parmi les plus beaux au monde, tandis que les plages immaculées et les falaises majestueuses complètent ce tableau naturel remarquable.

Au-delà de la splendeur sous-marine, le désert, les mangroves et les failles géologiques racontent l'histoire millénaire de cette terre. Protégé depuis 1983, Ras Mohammed témoigne de l'importance de la préservation environnementale. Cette sanctuarisation a donc permis de maintenir intacts des écosystèmes d'une valeur inestimable.

Visiter Ras Mohammed exige néanmoins une planification minutieuse. La période idéale s'étend de mars à mai ou de septembre à novembre, quand le climat se montre clément et la visibilité sous-marine optimale. Par ailleurs, plusieurs options s'offrent aux voyageurs : excursions guidées, visites en autonomie ou sorties en bateau.

Planifiez dès maintenant votre voyage au pays des pharaons et laissez-vous envoûter par la magie de cette terre d'histoire et de beauté naturelle !

#8. FAQs

Q1. Quelles sont les meilleures périodes pour visiter le parc national Ras Mohammed ?

Les meilleures périodes pour visiter Ras Mohammed sont de mars à mai et de septembre à novembre. Durant ces mois, les températures sont agréables et l'eau est cristalline, offrant des conditions idéales pour la plongée et le snorkeling.

Q2. Quelles espèces marines peut-on observer à Ras Mohammed ?

Ras Mohammed abrite une biodiversité marine exceptionnelle, avec plus de 220 espèces de coraux et 1000 espèces de poissons. On peut y observer des poissons tropicaux colorés, des requins de récif, des tortues marines, et même des dauphins dans les eaux plus profondes.

Q3. Comment accéder au parc national Ras Mohammed ?

Le parc est situé à environ 20 km au sud de Sharm El Sheikh, soit un trajet de 30-45 minutes en voiture. La plupart des visiteurs y accèdent via des excursions organisées ou des taxis depuis les hôtels de Sharm El Sheikh. Il est également possible de louer une voiture pour plus de flexibilité.

Q4. Quels sont les meilleurs sites de plongée à Ras Mohammed ?

Les sites de plongée les plus réputés de Ras Mohammed incluent Shark Reef et Yolanda Reef, considérés parmi les dix meilleurs sites au monde. Anemone City et Shark Observatory sont également très prisés pour leur diversité marine et leurs formations coralliennes spectaculaires.

Q5. Quelles précautions faut-il prendre pour préserver l'environnement du parc ?

Pour protéger l'écosystème fragile de Ras Mohammed, il est interdit de pêcher, de collecter des coraux ou des coquillages, de nourrir les animaux marins et d'ancrer les bateaux sur les récifs. Il est recommandé d'utiliser uniquement des crèmes solaires biodégradables et de respecter les consignes des guides locaux.