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Salah Al-Din, connu aussi sous le nom de Saladin par les historiens européens, renversa la Dynastie Fatimide en 1171, établissant le nouveau Califat sunnite ayyoubide. Compte tenu de la menace d'invasion par les croisés, Saladin décida de renforcer les fortifications de la ville. En 1176, il entama la construction d'un mur qui encerclerait à la fois Al-Qahira et Fustat, respectivement les actuels Caire islamique et Vieux Caire. La Citadelle devint le lieu central à l'intérieur de ces fortifications, protégeant la ville au niveau des hautes collines rocheuses de Moqqatam. Achevée en 1183, la Citadelle de Saladin fut le siège du gouvernement pendant 700 ans jusqu'à ce que le Khédive Ismail le déplace au Palais Abdin, construit dans le centre-ville du Caire dans les années 1870.
L'apparence de la Citadelle est différente aujourd'hui de celle d'origine, alors forteresse de défense contre les armées des croisés. Elle a été agrandie et remodelée par les différents dirigeants. Au 14ème siècle, le Sultan Al-Nasir Mohammed y construisit une mosquée, qui porte toujours son nom, ainsi que l'enceinte sud du fort, à côté des murs édifiés par Saladin. Les changements les plus notables eurent lieu au 19ème siècle, lorsque Mohammed Ali prit le pouvoir. Il était déterminé à effacer toute trace de l'influence des Mamelouks, qui ont contrôlé l'Égypte pendant six siècles avant lui. Il fit démolir leurs palais situés dans la forteresse. Il fit construire également un des monuments les plus reconnaissables au Caire, la Mosquée en albâtre, construite en mémoire de son fils décédé et qui domine le reste du site. Cette mosquée est le point culminant de la partie est du Caire.
La vue sur Le Caire est ici une des plus belles. À cet endroit, il est possible de se rendre compte que la "ville aux mille minarets" porte bien son nom. Par temps clair, on peut même distinguer le contour des Pyramides de Gizeh.
Le Temple de Kom Ombo se distingue comme une merveille architecturale unique en Égypte, dédié simultanément à deux divinités : Sobek, le dieu crocodile, et Haroëris, le dieu à tête d'épervier. Situé à 165 kilomètres au sud de Louxor, ce sanctuaire double a été érigé au début du IIe siècle avant notre ère sous le règne de Ptolémée VI, avant d'être achevé au IIIe siècle avant notre ère.
Les pyramides de Dahchour, situées à seulement 15 kilomètres de Saqqarah, représentent un trésor archéologique encore méconnu du grand public. Construites vers 2600 avant J.-C., ces structures sont considérées comme les ancêtres directs de la Grande Pyramide de Gizeh.
Les temples de Karnak se dressent majestueusement comme le plus vaste ensemble religieux jamais édifié durant l'Antiquité. Ce colossal sanctuaire s'étend sur plus de 2 km² au cœur de l'ancienne Thèbes, témoignant de la puissance et du génie architectural des bâtisseurs égyptiens. Reconnu pour sa valeur universelle exceptionnelle, le site figure au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.
Le temple de Louxor se dresse majestueusement sur les rives du Nil depuis plus de trois millénaires. Érigé entre 1400 et 1000 avant J.-C., ce chef-d'œuvre architectural compte parmi les témoignages les mieux conservés du Nouvel Empire égyptien.
L'île Éléphantine d'Assouan, véritable joyau niché au cœur du Nil, représente un témoignage exceptionnel de l'histoire égyptienne millénaire. Située face au centre-ville d'Assouan, cette île de seulement 1,5 km de long pour 500 mètres de large regorge de trésors archéologiques et culturels.
Le Khédive Ismaïl développa à l'origine cette île à partir des années 1860 dans le cadre des travaux qui ont précédé l'ouverture du canal de Suez en 1869. Toute l'île fut paysagée et aménagée en jardin pour le somptueux Palais de Gezira, qu'Ismail fit construire sur la rive est de l'île. La rumeur a toujours couru qu'Ismail fit dessiner le palais spécialement pour impressionner l'Impératrice Eugénie, femme de Napoléon III, à laquelle il n'était pas indifférent. Le Palais existe toujours de nos jours, cependant, il a été intégré au complexe de l'Hôtel Marriott et du Casino Omar Khayyam et complété de deux tours modernes. Dans l'hôtel, un jardin de six hectares peut être visité.
La partie nord de l'île offre des rues arborées et calmes, pour d'agréables promenades. Des dernières années, le quartier s'est développé de manière plus dense, mais quelques unes des grandes villas construites il y a une centaine d'années, lorsque l'île était alors une enclave réservée aux diplomates, aux officiers et à l'aristocratie égyptienne, demeurent. Zamalek accueille également quelques uns des meilleurs restaurants de la ville et d'agréables magasins.
La Tour du Caire, le Gezira Club et le nouvel Opéra du Caire sont situés au sud de l'île. Le Gezira Club était à l'origine le club des officiers britanniques durant l'occupation, mais aujourd'hui c'est un club fréquenté par les étrangers et par les égyptiens des classes les plus aisées. La Tour du Caire fut érigée en 1962 par le Président Gamal Abdel Nasser; elle offre une impressionnante vue panoramique sur toute la ville. Par temps clair, il est possible d'observer les deux minarets de la Citadelle du Caire à l'est ainsi que les sommets des Pyramides à l'ouest. L'Opéra est un imposant bâtiment moderne, intégrant harmonieusement les traditions architecturales islamiques. Il propose un programme varié d'opéras, de ballets, de théâtre et de performances musicales modernes.
A l'Opéra, savourez quelques instants de calme au coeur de la ville et profitez d'un des nombreux spectacles de qualité au programme.
Découvrez également le Sequoia, un luxueux restaurant qui propose des tables au bord du Nil, à la pointe nord de l'île, avec une délicieuse cuisine libanaise, des mezze égyptiens... Une vue splendide sur le Nil dans une ambiance délicieuse.
En 640 après JC, le Général Amr Ibn Al-Aas emmena jusqu'en Egypte l'armée du Califat islamique Rashidun. L'armée musulmane assiégea le fort de Babylone, dont les ruines sont encore visibles de nos jours dans le quartier copte du Caire. La légende dit qu'au cours du siège, une colombe nicha dans la tente du général. Après avoir défait Babylone et conquit le fort, Amr Ibn Al-Aas marcha en direction d'Alexandrie en 641 après JC, la faisant capituler après un long siège. Les musulmans prirent alors les rênes de l'Egypte.
Sur les ordres du Calife Umar, il fut demandé au Général d'établir une nouvelle capitale plus proche de Médina. Répondant à l'augure de la colombe, Amr Ibn Al-Aas fit construire une mosquée à l'endroit où était installée sa tente, qui devint par la suite le centre de la nouvelle capitale musulmane d'Egypte, Fustat. Cette mosquée, fondée en 642 après JC, prit son nom du Général. Elle est la première mosquée du continent africain.
La Mosquée d'Amr Ibn Al-Aas fut à l'origine construite avec des matériaux comme des troncs de palmiers, des briques de terre et des feuilles de palmiers pour le toit. Aussi, aucune structure de l'édifice d'origine n'a pu résister jusqu'à notre ère ; elle fut même reconstruite à plusieurs reprises depuis le 7ème siècle. Les premières arcades et colonnes furent érigées en 827, donnant une forme permanente qui fut développée par la suite. Seules quelques unes des architraves d'origine ont résisté au temps, visibles encore aujourd'hui le long du mur sud de la mosquée. L'édifice fut reconstruit en 1875.
Malgré le fait que la grande majorité de sa structure originale fut reconstruite et remplacée, l'importance historique de cette mosquée, comme premier symbole de l'occupation musulmane et première mosquée en Afrique, continue à en faire un site touristique majeur. Elle est située dans le quartier du Vieux Caire, Fustat, à proximité de la station de métro de Mar Girgis et du Caire copte.
La légende dit que le Sultan fut emprisonné à l'endroit même de l'actuelle mosquée. Il fit voeu qu'il transformerait la prison en centre de culte et d'apprentissage s'il arrivait à s'échapper et à prendre le pouvoir. En 1412, le Sheikh Sayf Ad-Din l'aida à renverser le Sultan Faraj, responsable de son emprisonnement. Dans la lutte pour le pouvoir qui s'ensuivit, Mu'ayyad devint le Sultan d'Égypte. Il respecta sa promesse en faisant construire la Mosquée Mu'ayyad, qui abrite un grand espace dédié aux prières du vendredi ainsi qu'une petite madrassa, où il fit employer les meilleurs érudits pour enseigner l'Islam. Aujourd'hui, la Mosquée Mu'ayyad demeure une des plus belles mosquées de la ville, un hommage à la réputation du Sultan Mu'ayyad, comme grand maître de l'architecture au Caire.
Champollion et la pierre de Rosette représentent l'une des plus grandes énigmes résolues de l'histoire. Pesant environ 762 kg et mesurant 112,3 cm de haut, cette dalle imposante porte trois inscriptions différentes : hiéroglyphes égyptiens, écriture démotique et grec ancien. Découverte par hasard le 15 juillet 1799 par Pierre-François-Xavier Bouchard durant la campagne d'Égypte de Bonaparte, elle est rapidement devenue un trésor convoité.
Le canyon coloré d'Égypte est un spectacle naturel éblouissant qui vous laissera sans voix. Au cœur de la péninsule du Sinaï, cette merveille géologique s'étend sur environ 800 mètres de long et plonge jusqu'à 30 mètres de profondeur, offrant un tableau vivant de formations rocheuses multicolores.
La rue Al-Muizz Al-Deen, ainsi nommée en mémoire du premier Calife Fatimide d'Égypte, fut construite comme rue principale de la grande ville Fatimide. Bien que la plus grande partie de la capitale Fatimide fut détruite lorsque les Califats Sunnites reprirent le contrôle de la ville, la rue Al-Muizz conserva son importance. Nombre de palais, de mosquées et de monuments des dirigeants Ayyoubbides, Mamelouks et Ottomans, qui contrôlèrent le pays après les Fatimides, furent bâtis le long de cette rue jusqu'au centre de la ville. Aujorud'hui, la rue Al-Muizz affiche toujours une fabuleuse concentration de monuments islamiques d'une grande richesse comme rarement dans le monde.
Le Darb Al-Asfar, le "chemin jaune", où Beit Al-Souhaymi situé à quelques mètres seulement en retrait de la rue Al-Muizz, devint une des rues les plus prospères du Caire, si bien que les citoyens nantis se faisaient concurrence pour acquérir des biens immobiliers à proximité du "Palace walk", nom donné à la rue dans le roman de Naguib Mahfouz du même nom.
Beit Al-Souhaymi, ancienne maison ottomane construite au 17ème siècle, en 1648, était une des demeures les plus grandes du Caire. L'ancien recteur d'Al-Azhar y résidait. Restaurée au cours de la dernière décennie, après être tombée en désuétude durant le 20ème siècle, cette demeure est aujourd'hui un magnifique exemple d'architecture non-monumentale médiévale au Caire. Elle est particulièrement remarquable par la beauté de ses moucharabieh.
Un âne, perdant soudainement pied, chute accidentellement dans un puits d'accès et dévoile ainsi l'un des trésors souterrains les plus extraordinaires de l'Égypte antique.
À 843 kilomètres au sud du Caire s'étend Assouan, cette cité extraordinaire qui détient le record mondial d'ensoleillement avec ses 4 000 heures de lumière dorée chaque année. L'ancienne Syène des textes classiques occupe une position géographique fascinante : elle marque précisément la première cataracte du Nil et veille depuis des millénaires sur cette porte d'entrée naturelle vers les mystères de l'Afrique subsaharienne.
On considérait cette région comme sacrée en raison de la présence de sel de natron composé de carbonate, de bicarbonate, de sulfate de sodium et de chlore, qui était le sel utilisé pour la purification des momies.
