La vallée de l'oued El-Rayan, appelée en arabe «Wadi el Rayan», est une zone naturelle protégée, qui s'étend sur une superficie de 1.759 km2 ; deux lacs artificiels, nés des eaux de drainage agricoles, s’étendent sur une centaine de kilomètres carrés.
Cet espace naturel remarquable se situe à environ 65 kms au sud-ouest de la ville du Fayoum et 80 kms à l'ouest du Nil. Le Wadi a été utilisé pour recevoir les eaux de ruissellement agricole, qui ont formé deux lacs distincts, à l’eau saumâtre pour l’un, douce pour l’autre.
Wadi El-Rayan est une destination remarquable pour une excursion d'une journée offrant une aventure au cœur du désert, à partir du Caire : paysages naturels et désertiques, dunes de sable, formations rocheuses, baignade dans les lacs, silence des grands espaces... Il est également conseillé de mettre le cap sur la vallée des Baleines, site classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, située dans les environs et qui fait également partie de la zone protégée, véritable musée en plein air qui révèle les fossiles de baleines mis à jour dans la région.
La zone naturelle protégée de Wadi El-Rayan est uniquement accessible en voiture, en prenant la route du désert de Fayoum depuis Le Caire. Il est recommandé de choisir un véhicule 4X4, car la route devient plus cahoteuse après avoir quitté Fayoum.