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Le désert libyque ou désert occidental d’Egypte est un désert situé dans la partie ouest de l'Égypte, la partie est de la Libye et au nord-ouest du Soudan. Ce désert est une partie du Sahara. Situé à 500 km à l’ouest du Caire entre les oasis de Bahariya et de Farafra, le Désert Blanc s'étend sur près de 3000 km².
Zone protégée depuis 2002, il est l’un des endroits les plus singuliers et les plus fantasmagoriques de la planète.
Ici, l'érosion a longuement sculpté les roches crayeuses, au point de les faire ressembler à d'immenses champignons d'une blancheur éclatante et aux formes mystérieuses.
Partout, un léger voile de sable blanc et de calcaire recouvre les lieux, quand ce ne sont pas de belles dunes blondes.
Le Désert Blanc est le fruit d'une très longue histoire géologique.
A la fin de l'ère secondaire (crétacé), il y a approximativement 67 millions d'années, la mer envahit l’Egypte, noyant tout le nord et l’est du pays.
L’ensemble du plateau qui va de l'actuel Soudan jusqu'à la mer Méditerranée est alors recouvert par une mer peu profonde qui devient rapidement le siège d’une vie intense : au milieu des algues et des herbiers, vivent poissons, mollusques et crustacés.
Cette invasion marine durera environ trente millions d'années.
C’est au cours de cette période que s’accumulent, au fond d’une mer peu profonde et sur trois cents mètres d'épaisseur, la craie « blanche » et le calcaire qui font aujourd’hui le Désert Blanc.
Cette période marine continentale prendra fin au cours de la période de l’oligocène, il y a moins de trente millions d’années. L’englacement rapide du continent antarctique qui stocke alors d’énormes quantités d’eau de mer dans sa calotte de glace en formation engendre alors un abaissement général du niveau des océans. La mer qui recouvrait le Désert Blanc se retire.
Les fascinantes roches crayeuses sculptées du Désert Blanc vont, sur une longue durée, se former sous l’effet de 3 grands facteurs :
1 - l'eau qui, lors des passages de la mer et des pluies diluviennes a eu pour effet de dissoudre la craie tendre et poreuse,
2 - les vents d’ouest qui charrient depuis des centaines de milliers d’années les grains de sable vers les étendues crayeuses du Désert Blanc et qui expliquent l'existence des crêtes rocheuses,
3 - la thermoclastie (processus de désagrégation physique des roches résultant des contrastes thermiques entre le jour et la nuit)
L’érosion n’a pas cessé depuis une dizaine de millions d’années de faire son œuvre en façonnant la roche et en libérant des fossiles marins de mollusques, crustacés, oursins, poissons, algues, et récifs coralliens.
Sur le sol, on peut également trouver des millions de minéraux noirs aux formes les plus diverses.
Ces minéraux sont des sulfures et des oxydes de fer qui se sont développés dans la boue crayeuse. On les appelle marcassites, pyrites et hématites. Les morceaux d'hématites contiennent une poudre utilisée jadis comme pigment rouge. Il est également possible d'observer des morceaux de calcite ou encore de silex.
Des oasis importantes
Contrairement au désert Arabique, le désert Libyque est parsemé d'oasis importantes qui jalonnent ce qu'on a cru être un cours ancien du Nil : Koufra, Tazerbo, Gaberoun et Djaraboub en Libye, Baris, Kharga, Ad-Dakhla, Al-Farafra, Al-Bahariya, Siwa en Égypte. Du sud au nord, elles jalonnent par contre ce qui a été une voie commerciale importante, la darb al-araba'în, la piste des quarante jours qu'il fallait pour la parcourir.
Fondé en 1382 par l'Émir Jaharkas al Khalili, le Khan el-Khalili demeure le marché le plus célèbre d'Égypte, attirant des centaines de visiteurs venus des quatre coins du monde. Ce gigantesque bazar, établi sur l'ancien site funéraire des califes fatimides qui ont fondé Le Caire au 10e siècle, représente un véritable voyage dans le temps, transportant ses visiteurs à l'époque mamelouke.
Toutankhamon est l'un des personnages les plus célèbres de l'histoire de l'Egypte Antique. La découverte de sa tombe, intacte, dans la Vallée des Rois en 1922 par Howard Carter déclencha une vague d'intérêt nouveau pour l'Egypte Antique et fit naître l'ère du tourisme moderne en Egypte. La Tombe de Toutankhamon reste encore l'unique tombe royale découverte intacte, non détériorée ni visitée préalablement par des pilleurs de tombes.
Ces deux statues monumentales, de 21 mètre de hauteur, sont les premiers édifices que les visiteurs découvrent après avoir traversé le Nil en direction de la rive Est. Ils furent rendus célèbres dans l'antiquité par un son mystérieux qu'un des deux colosse éméttait à chaque lever de soleil
Hurghada étend ses 40 kilomètres de littoral somptueux le long de la mer Rouge, consacrant cette ville comme un joyau incontesté du tourisme égyptien. Cette station balnéaire captive immédiatement par la pureté exceptionnelle de ses eaux, où la visibilité atteint 30 mètres de profondeur, créant ainsi un théâtre sous-marin d'une clarté rarissime pour les explorateurs aquatiques.
La côte orientale de la péninsule du Sinaï abrite Dahab, une perle égyptienne qui raconte l'histoire fascinante d'un modeste village de pêcheurs métamorphosé en joyau touristique convoité. Ce havre enchanteur présente un tissu social remarquable, composé d'environ 1000 Bédouins et 300 expatriés, créant ainsi une mosaïque culturelle qui différencie Dahab des stations balnéaires conventionnelles d'Égypte.
Le Temple d'Hatchepsout, considéré comme l'une des plus grandes réalisations architecturales de l'Égypte ancienne, témoigne du règne exceptionnel de la seule femme ayant gouverné l'Égypte pendant une longue période. Également connu sous le nom de "Djeser-Djeserou" (le sacré des sacrés), ce temple funéraire a été construit en environ quinze ans, de l'an 7 à l'an 22 du règne d'Hatchepsout.
Perché à 1 570 mètres d'altitude, le monastère Sainte Catherine Sinai se distingue comme l'un des plus anciens monastères encore en activité dans le monde. Fondé au VIe siècle par l'empereur byzantin Justinien Ier, ce lieu sacré a été construit sur le site présumé du buisson ardent où, selon la tradition, Dieu est apparu à Moïse.
Sharm El-Sheikh, joyau égyptien niché à l'extrémité méridionale de la péninsule du Sinaï, raconte l'histoire fascinante d'une métamorphose remarquable. Ce modeste village de pêcheurs s'est mué au fil des décennies en une destination balnéaire prisée mondialement.
"La petite Venise de la mer Rouge" - ce surnom évocateur dépeint parfaitement l'essence d'El Gouna. Cette oasis moderne égyptienne se caractérise par son labyrinthe enchanteur de canaux et lagunes turquoise qui s'entrelacent entre architectures colorées et paysages désertiques.
L'oasis de Farafra se distingue comme la plus petite et la moins peuplée des cinq grandes oasis du désert occidental égyptien. Ce joyau méconnu comptait environ 5 000 habitants en 2002, bien que certaines estimations plus récentes suggèrent que sa population pourrait maintenant dépasser les 20 000 personnes.
Perchée à 560 kilomètres à l'ouest du Caire, l'oasis de Siwa demeure l'une des destinations les plus énigmatiques de l'Égypte occidentale. Cette enclave verdoyante du désert septentrional repose à seulement 70 kilomètres de la frontière libyenne et à 300 kilomètres des rivages méditerranéens de Marsa Matruh. Cet isolement géographique a façonné un territoire d'exception, où les dunes dorées du Sahara côtoient des palmeraies d'un vert éclatant.
L'oasis de Dakhla s'étend majestueusement sur environ 80 kilomètres d'est en ouest et 25 kilomètres du nord au sud, formant l'une des sept oasis emblématiques du désert égyptien. Située à 111 mètres d'altitude, cette vaste étendue verdoyante de 2 000 km² représente un véritable miracle géographique dans l'immensité aride du Sahara occidental.
Les pyramides de Gizeh et Le Caire représentent un voyage extraordinaire à travers le temps, offrant aux visiteurs un mélange captivant d'histoire ancienne et de vie moderne. Datant d'environ 2500 av. J.-C., les pyramides de Gizeh sont les seules des Sept Merveilles du monde antique à avoir survécu jusqu'à nos jours. Situées à seulement 25 km du Caire, ces structures monumentales attirent des millions de touristes chaque année, fascinés par la pyramide de Khéops et ses impressionnants 2,3 millions de blocs de pierre.
Nichée le long des côtes de la mer Rouge, Marsa Alam constitue une pépite égyptienne méconnue abritant environ 6 000 âmes. Cette localité se situe précisément à 271 km au sud d'Hurghada, formant un havre de paix encore préservé.
Découvrez pourquoi la synagogue Ben Ezra est considérée comme le joyau incontournable du Vieux Caire, entre histoire, culture et spiritualité.
Surgissant des sables du temps comme un phare intellectuel, la bibliothèque d'Alexandrie demeure le joyau le plus éclatant du savoir antique. Cette merveille architecturale et culturelle vit le jour en Égypte vers 288 avant notre ère, donnant naissance à une institution qui redéfinirait à jamais la préservation des connaissances humaines.
Horus dieu faucon surgit des brumes de la préhistoire égyptienne comme l'une des plus anciennes divinités du panthéon antique. Avec sa tête de rapace et son corps humain, cette figure énigmatique a traversé les millénaires pour devenir le symbole même du pouvoir pharaonique.
Sobek demeure l'une des figures les plus énigmatiques du panthéon égyptien antique. Cette divinité crocodile, symbole vivant de la puissance pharaonique, occupait une place singulière dans l'univers spirituel des bâtisseurs de pyramides.
Cette créature colossale de pierre qui fixe l'horizon depuis plus de 4500 ans révèle immédiatement l'ampleur de son mystère. Sculptée sur 73 mètres de longueur et s'élevant à 20 mètres de hauteur, cette statue monumentale impose sa présence majestueuse face aux pyramides légendaires de Gizeh. Son poids titanesque de 20 000 tonnes témoigne d'une prouesse architecturale qui défie encore notre compréhension moderne.
Le Sinaï égyptien, jonction géographique fascinante entre l'Asie et l'Afrique, s'étend sur une superficie d'environ 61.000 km². Cette péninsule ne se distingue pas uniquement par sa position stratégique, mais également par ses paysages d'une diversité saisissante.
Sur le plateau de Gizeh, à l'ombre des pyramides millénaires, s'élève une merveille architecturale qui redéfinit notre rapport aux trésors pharaoniques. Le Grand Musée Égyptien déploie ses 500 000 m² dans une ambition sans précédent : devenir le plus vaste complexe archéologique mondial consacré à une seule civilisation.
Ce guide local dévoile les secrets et les expériences authentiques qui permettent d'explorer Louxor sous un angle différent, loin des sentiers touristiques traditionnels.
Majestueux témoignage de l'ingéniosité antique, le temple de Karnak règne comme le plus vaste complexe religieux jamais édifié. Son histoire millénaire, remontant à 4 500 ans, raconte l'apogée d'une civilisation dont les prouesses architecturales défient encore l'entendement moderne.
L'architecture du site raconte une histoire exceptionnelle. Trois terrasses monumentales s'élèvent gracieusement contre la falaise naturelle, fruit du génie de l'architecte Senenmut.
Maître suprême du panthéon égyptien, Amon-Rê règne au sommet de la mythologie ancienne. Son nom, "Le Caché", révèle la mystérieuse union de deux forces primordiales : Amon, maître invisible de la création, et Rê, incarnation rayonnante du soleil.
Ce guide détaillé éclaire chaque aspect de votre future visite. Des conseils pratiques aux recommandations d'experts, vous découvrirez les clés pour explorer ce site remarquable et vivre une expérience mémorable au cœur de l'histoire égyptienne.
Le temple de Néfertari s'élève majestueusement dans le paysage égyptien, témoignage éternel du XIIIe siècle avant notre ère. Cette œuvre monumentale, édifiée sous le règne de Ramsès II, marque un moment décisif dans l'histoire de l'Égypte antique, célébrant la place privilégiée des reines dans la société pharaonique.
Depuis les temps anciens, le complexe de Dendérah constitue l'un des sites religieux les plus vénérés d'Égypte. Situé à environ 65 kilomètres au nord de Louxor, ce sanctuaire majestueux a traversé les millénaires, préservant son architecture et ses mystères.
Entre les eaux turquoise de la mer Rouge et le désert s'étend Hurghada Egypte, une destination fascinante à seulement quelques heures de vol de l'Europe. Autrefois petit village de pêcheurs fondé au début du 20e siècle, cette ville s'est transformée en véritable joyau touristique, devenant la troisième plus grande ville d'Égypte.
Alexandre le Grand posa les fondations de cette cité extraordinaire en 331 avant notre ère, créant sans le savoir l'une des merveilles durables du bassin méditerranéen. Alexandrie Égypte fascine encore aujourd'hui par son héritage multiculturel exceptionnel.
La mosquée Mohammed Ali, perchée majestueusement sur la citadelle de Saladin, domine le paysage du Caire depuis près de deux siècles. Édifiée entre 1830 et 1848, cette merveille architecturale fascine par son imposant dôme central qui s'élève à 52 mètres de hauteur pour un diamètre de 21 mètres. Elle est également connue sous le nom de Mosquée d'Albâtre en raison de ses murs intérieurs recouverts de splendides panneaux de ce matériau précieux, s'élevant à plus de onze mètres.
Le secret de Khéops fascine l'humanité depuis des millénaires, notamment en ce qui concerne la construction de son impressionnante pyramide. Érigée aux alentours de 2650 avant J.-C., la pyramide de Khéops dominait majestueusement le plateau de Gizeh avec une hauteur initiale de 146,6 mètres. Pendant près de 3800 ans, elle est restée la structure artificielle la plus élevée du monde, témoignant du génie architectural de l'Égypte ancienne.
Située à 91 km au nord-ouest de Louxor, Abydos Égypte représente l'un des sites archéologiques les plus fascinants et mystérieux de l'Égypte antique. S'étendant sur plus de 8 km², ce lieu sacré a traversé toutes les phases de l'histoire égyptienne. Principal centre de culte d'Osiris, le plus populaire des dieux funéraires, Abydos révèle une importance religieuse considérable qui a façonné les croyances de cette civilisation millénaire.