Culture Égyptienne & Informations de voyage

 

La partie nord de l'île offre des rues arborées et calmes, pour d'agréables promenades. Des dernières années, le quartier s'est développé de manière plus dense, mais quelques unes des grandes villas construites il y a une centaine d'années, lorsque l'île était alors une enclave réservée aux diplomates, aux officiers et à l'aristocratie égyptienne, demeurent. Zamalek accueille également quelques uns des meilleurs restaurants de la ville et d'agréables magasins.

La Tour du Caire, le Gezira Club et le nouvel Opéra du Caire sont situés au sud  de l'île. Le Gezira Club était à l'origine le club des officiers britanniques durant l'occupation, mais aujourd'hui c'est un club fréquenté par les étrangers et par les égyptiens des classes les plus aisées. La Tour du Caire fut érigée en 1962 par le Président Gamal Abdel Nasser; elle offre une impressionnante vue panoramique sur toute la ville. Par temps clair, il est possible d'observer les deux minarets de la Citadelle du Caire à l'est ainsi que les sommets des Pyramides à l'ouest. L'Opéra est un imposant bâtiment moderne, intégrant harmonieusement les traditions architecturales islamiques. Il propose un programme varié d'opéras, de ballets, de théâtre et de performances musicales modernes.

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A l'Opéra, savourez quelques instants de calme au coeur de la ville et profitez d'un des nombreux spectacles de qualité au programme.

 

 

L'Opéra du Caire fut construit en 1980 afin de remplacer l'ancien Opéra khédival, détruit par un incendie en 1971. Sa construction s'inscrit dans le cadre plus large de celle du Centre National de la Culture, qui comprend trois espaces culturels. L'Opéra accueille et programme des évènements très variés, avec de l'opéra et de la musique classique ainsi que des ballets et du théâtre.
 

En 640 après JC, le Général Amr Ibn Al-Aas emmena jusqu'en Egypte l'armée du Califat islamique Rashidun. L'armée musulmane assiégea le fort de Babylone, dont les ruines sont encore visibles de nos jours dans le quartier copte du Caire. La légende dit qu'au cours du siège, une colombe nicha dans la tente du général. Après avoir défait Babylone et conquit le fort, Amr Ibn Al-Aas marcha en direction d'Alexandrie en 641 après JC, la faisant capituler après un long siège. Les musulmans prirent alors les rênes de l'Egypte.

Sur les ordres du Calife Umar, il fut demandé au Général d'établir une nouvelle capitale plus proche de Médina. Répondant à l'augure de la colombe, Amr Ibn Al-Aas fit construire une mosquée à l'endroit où était installée sa tente, qui devint par la suite le centre de la nouvelle capitale musulmane d'Egypte, Fustat. Cette mosquée, fondée en 642 après JC, prit son nom du Général. Elle est la première mosquée du continent africain.

La Mosquée d'Amr Ibn Al-Aas fut à l'origine construite avec des matériaux comme des troncs de palmiers, des briques de terre et des feuilles de palmiers pour le toit. Aussi, aucune structure de l'édifice d'origine n'a pu résister jusqu'à notre ère ; elle fut même reconstruite à plusieurs reprises depuis le 7ème siècle. Les premières arcades et colonnes furent érigées en 827, donnant une forme permanente qui fut développée par la suite. Seules quelques unes des architraves d'origine ont résisté au temps, visibles encore aujourd'hui le long du mur sud de la mosquée. L'édifice fut reconstruit en 1875.


Malgré le fait que la grande majorité de sa structure originale fut reconstruite et remplacée, l'importance historique de cette mosquée, comme premier symbole de l'occupation musulmane et première mosquée en Afrique, continue à en faire un site touristique majeur. Elle est située dans le quartier du Vieux Caire, Fustat, à proximité de la station de métro de Mar Girgis et du Caire copte.

A l'extrémité sud de la rue Al-Muizz Al-Deen, deux minarets surplombent les portes du Caire Fatimide. Il s'agit de la Bab Zuweila, construite comme la porte sud de la ville du 11ème siècle. Ses minarets jumeaux furent ajoutés au 15ème siècle lorsque la Mosquée Mu'ayyad, installée à l'intérieur de la porte, à l'ouest dans la rue, fut construite par le Sultan Mamelouk Sheikh Mu'ayyad Sayf Ad-Din.

La légende dit que le Sultan fut emprisonné à l'endroit même de l'actuelle mosquée. Il fit voeu qu'il transformerait la prison en centre de culte et d'apprentissage s'il arrivait à s'échapper et à prendre le pouvoir. En 1412, le Sheikh Sayf Ad-Din l'aida à renverser le Sultan Faraj, responsable de son emprisonnement. Dans la lutte pour le pouvoir qui s'ensuivit, Mu'ayyad devint le Sultan d'Égypte. Il respecta sa promesse en faisant construire la Mosquée Mu'ayyad, qui abrite un grand espace dédié aux prières du vendredi ainsi qu'une petite madrassa, où il fit employer les meilleurs érudits pour enseigner l'Islam. Aujourd'hui, la Mosquée Mu'ayyad demeure une des plus belles mosquées de la ville, un hommage à la réputation du Sultan Mu'ayyad, comme grand maître de l'architecture au Caire.
 

 

Le complexe de Bab Zuweila à côté de la mosquée a été restauré récemment. À l'intérieur, vous y trouverez des explications sur la construction de la porte et sur ses rénovations au cours des siècles. Certaines plaques indiquent même où des inscriptions pharaoniques peuvent être observées sur les murs, gravées dans des pierres qui furent récupérées d'anciens temples pharaoniques. Des escaliers permettent de monter sur les enceintes ; les minarets offrent des vues splendides sur Le Caire islamique, le Parc l-Azhar et sur la Citadelle.

 

Les minarets jumeaux offrent un panorama unique. Depuis leur ouverture, il est possible de demander à quelqu'un, avec un appareil photo ou caméra, de rejoindre le sommet de chacun des minarets. Il est alors amusant de prendre des photos de soi et de ses amis installé chacun au sommet des minarets.

 

Lorsque les Fatimides prirent le contrôle de l'Égypte en 969, des fortes taxes et une faible gouvernance de la part des Abbassides, qui dirigèrent le pays depuis 905 après JC, avaient ravagé la région et sa capitale, Fustat. Cela permit aux Fatimides d'asseoir immédiatement leur pouvoir sur Égypte et sur ses habitants. Le nouveau Calife Al-Muizz entama un vaste programme de construction, de rénovation des routes et des systèmes d'irrigation desquels l'agriculture de la Vallée du Nil dépendait. Il est à l'origine de la construction d'une nouvelle capitale, Al-Qahira. Les Fatimides étaient des musulmans chiites, tentant d'étendre l'influence de leur interprétation de l'Islam sur les terres du Califat sunnite Abbasside. Ils construisirent Al-Qahira pour rivaliser de prestige avec la capitale Abbasside, Bagdad, posant les bases et les fondations de l'actuelle capitale, Le Caire.

La rue Al-Muizz Al-Deen, ainsi nommée en mémoire du premier Calife Fatimide d'Égypte, fut construite comme rue principale de la grande ville Fatimide. Bien que la plus grande partie de la capitale Fatimide fut détruite lorsque les Califats Sunnites reprirent le contrôle de la ville, la rue Al-Muizz conserva son importance. Nombre de palais, de mosquées et de monuments des dirigeants Ayyoubbides, Mamelouks et Ottomans, qui contrôlèrent le pays après les Fatimides, furent bâtis le long de cette rue jusqu'au centre de la ville. Aujorud'hui, la rue Al-Muizz affiche toujours une fabuleuse concentration de monuments islamiques d'une grande richesse comme rarement dans le monde.

 

Sur toute la longueur du noyau central du Caire islamique, depuis Bab el Fotouh au nord jusqu'à Bab Zuweila au sud, se trouve un des sites les plus importants de l'Histoire islamique égyptienne. En plus des impressionnants monuments tout au long de la rue, cette dernière accueille également un quartier animé, où des milliers d'artisans fabriquent leur marchandise destinée à être vendue au bazar du Khan El Khalili. Quelques pas dans cette rue, avec une promenade dans le dédale des boutiques au Khan El Khalili, est un immanquable de toute visite au Caire.
 

La rue Al-Muizz permet facilement de découvrir à la fois l'histoire islamique du Caire mais aussi le quartier moderne qui existe le long de cette architecture ancienne. La section nord de la rue, qui court de Bab El Fotouh à la rue Al-Azhar, a été restaurée récemment. Le travail de restauration sur la section sud de la rue est en cours de démarrage, la rendant plus difficile à visiter.

 

Les sites à voir :
 

- Bab El Fotouh

- Mosquée Al-Hakim

- Mosquée Aqmar 

- Complexe de Qala’un

- Bayt Sihaymi

- Khan Al-Khalili

 

- Complexe Ghouriya

- Mosquée Mu’ayyad

- Bab Zuweila

- Kheymayya

 

En tant qu'avenue centrale et localisation des bâtiments les plus importants de la ville, les bâtiments et espaces le long de la rue Al-Muizz avaient une valeur immobilière très importante depuis la construction du Caire islamique au 10ème siècle. Palais, mosquées et mausolées des dirigeants les plus riches du Caire y étaient construits dans l'espace précieux le long de cette avenue principale.

Le Darb Al-Asfar, le "chemin jaune", où Beit Al-Souhaymi situé à quelques mètres seulement en retrait de la rue Al-Muizz, devint une des rues les plus prospères du Caire, si bien que les citoyens nantis se faisaient concurrence pour acquérir des biens immobiliers à proximité du "Palace walk", nom donné à la rue dans le roman de Naguib Mahfouz du même nom.

Beit Al-Souhaymi, ancienne maison ottomane construite au 17ème siècle, en 1648, était une des demeures les plus grandes du Caire. L'ancien recteur d'Al-Azhar y résidait. Restaurée au cours de la dernière décennie, après être tombée en désuétude durant le 20ème siècle, cette demeure est aujourd'hui un magnifique exemple d'architecture non-monumentale médiévale au Caire. Elle est particulièrement remarquable par la beauté de ses moucharabieh.