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Le complexe de Saqqarah
Saqqarah fait partie de la nécropole memphite qui s'étend d'Abou Rwash (Nord de Gizeh) jusqu’à Meïdoum (sur les frontières de Fayoum) : de ce fait, tombes royales et sépultures plus modestes se côtoient et présentent de nombreux témoignages sur la vie quotidienne de l'Égypte ancienne.
Malgré la célébrité des Pyramides de Gizeh, Saqqarah est une des nécropoles d'intérêt majeur près du Caire, qui présente des sites impressionnants d'une grande valeur archéologique. En fait, Saqqarah est encore plus appréciée des archéologues que Gizeh. Ce grand site abrite des tombeaux datant d'avant le début de l'Ancien Empire jusqu'à la période Grecque.
Le plus célèbre édifice à Saqqarah est la Pyramide à degrès du roi Djoser. Datant de la 3ème dynastie (2667-2448 avant JC), il s'agit du plus ancien complexe en pierre construit au monde. Il présente également une grande évolution architecturale pour la construction de pyramides qui ont suivi à partir de la 4ème dynastie. La Pyramide de Djoser fut la première à utiliser plusieurs mastabas (tombes rectangulaires), empilées les unes sur les autres, formant ainsi une pyramide à étages. Cette construction a donné des bases pour les pyramides à faces lisses de Gizeh et pour les plus petites pyramides des 5ème et 6ème dynasties, présentes à Saqqarah et sur d'autres sites à proximité, comme Dahchour et Abousir.
Des dizaines de pyramides et un grand nombre de tombes et temples funéraires, des périodes pharaoniques et grecques, sont dispersés autour de la Pyramide à degrès de Djoser. Plusieurs pyramides, plus récentes, sont complètement en ruine du fait de techniques de construction de moindre qualité utilisées par les pharaons durant le Moyen Empire, lorsque l'économie de l'Égypte vacilla. Mais quelques unes, à Saqqarah, sont encore suffisamment préservées pour être visitées.
Le complexe de la Nécropole de Saqqarah est un des sites funéraires les plus vastes de toute l'Égypte et mérite une visite pour quiconque s'intéresse à l'histoire des pyramides.